"Trabajamos a toda máquina para devolver a Bayer a la senda del crecimiento rentable"
Avances en las prioridades estratégicas
En 2024, el Grupo Bayer realizó importantes avances en varios ámbitos y está tomando medidas activamente para abordar los graves retos a los que se enfrenta. "Estamos trabajando duro para eliminar estos obstáculos y volver a situar a Bayer en una senda de crecimiento rentable. Estamos haciendo excelentes progresos, pero aún queda mucho por hacer", dijo el viernes el consejero delegado, Bill Anderson, en la Junta Anual de Accionistas virtual de la empresa. "Nuestro equipo tiene el enfoque y el plan adecuados. El equipo Bayer está a tope y estamos totalmente a la altura". Anderson también se unió al presidente del Consejo de Supervisión, Prof. Dr. Norbert Winkeljohann, para agradecer a toda la plantilla de la compañía su duro trabajo.
Comentando las prioridades estratégicas de Bayer, Anderson destacó el rápido progreso de la compañía en su cartera de productos farmacéuticos. "En menos de dos años, nuestro equipo ha avanzado o completado más de 25 ensayos clínicos. Desde noviembre de 2023, hemos anunciado nueve resultados positivos de fase III". Este año, la empresa lanzará dos nuevas moléculas y dos nuevas indicaciones. Estos nuevos lanzamientos ayudarán a mitigar los vientos en contra derivados de la expiración de las patentes del anticoagulante oral Xarelto™, que se espera que tenga un impacto en las ventas de 2025 de entre 1.000 y 1.500 millones de euros. La División Farmacéutica prevé volver a crecer a partir de 2027. De cara al futuro, Anderson tiene grandes esperanzas puestas en las terapias celulares y génicas para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, por ejemplo. "Ninguna otra empresa del mundo puede presumir de tantos progresos en este campo como nosotros", dijo, aunque reconoció que "aún estamos a años de distancia de un posible lanzamiento al mercado".
Bayer se ha comprometido a contener significativamente los litigios para finales de 2026. La empresa sigue defendiéndose enérgicamente en los tribunales y está recurriendo todos los veredictos adversos. Hace tres semanas, Bayer presentó una petición ante el Tribunal Supremo de los EE.UU. para que revisara la cuestión crítica de si la ley federal de los EE.UU. se opone o no a las demandas por omisión de advertencia relacionadas con los productos a base de glifosato. La empresa está llevando a cabo una estrategia múltiple y está defendiendo ante los legisladores que los agricultores estadounidenses merecen claridad normativa, con éxitos iniciales logrados en los estados de Georgia y Dakota del Norte. "El statu quo no es una opción. Y es mucho lo que está en juego, para nosotros y para los agricultores estadounidenses", afirmó Anderson: "De hecho, nos acercamos a un punto en el que la industria del litigio podría obligarnos incluso a dejar de vender este producto vital. No es algo que queramos hacer, pero tenemos que estar preparados para todos los resultados."
"El capital autorizado redunda en beneficio de los accionistas"
Anderson también se refirió a los esfuerzos de Bayer en materia de liquidez y desapalancamiento, ya que la empresa redujo su deuda financiera neta a 32.600 millones de euros el año pasado. Sin embargo, esta cifra sigue siendo demasiado alta, dijo, señalando que el enfoque de Bayer en reducir aún más su deuda está estrechamente relacionado con sus esfuerzos para contener la amenaza de litigios. Con el fin de ganar una flexibilidad importante en la contención de litigios, manteniendo al mismo tiempo una calificación crediticia en un nivel adecuado, la compañía está buscando la aprobación de los accionistas en la Junta Anual de Accionistas para un potencial aumento de capital de hasta el 35%, con derecho de suscripción disponible para todos los accionistas. "Creemos firmemente que la autorización de capital redunda en interés de los accionistas", declaró Anderson. La empresa no tiene planes concretos de utilizar el capital autorizado. "Si tuviéramos que hacer uso de él, sólo lo haríamos en relación con las medidas para contener sustancialmente los litigios en los EE.UU. - y sólo después de considerar primero otras opciones de financiación." La propuesta de dividendo para 2024 también respalda los esfuerzos de la empresa por reducir su deuda. Como se comunicó el año pasado, Bayer propone pagar sólo el mínimo legal, lo que resulta en un dividendo sin cambios de 0,11 euros por acción.
Anderson también destacó los grandes avances de Bayer en la lucha contra la burocracia. En menos de dos años, Bayer ha reducido el número de niveles jerárquicos de hasta 12 a seis o siete en la mayor parte de la organización, y en total hay unos 10.000 puestos menos. Además, el número de puestos directivos se ha reducido aproximadamente a la mitad, mientras que el número de personas asignadas a un solo directivo se ha duplicado con creces. "Como Grupo, en 2025 estamos planeando ampliar el poder de decisión a más personas de Bayer y generar 800 millones de euros de ahorro hacia nuestro objetivo de 2026 de 2.000 millones de euros de ahorro organizativo", dijo el CEO de Bayer.
Anderson también abordó el tema de la rentabilidad de Crop Science, que se ha añadido como quinta prioridad estratégica. Reiteró la ambición de Bayer a medio plazo para el negocio de Crop Science: La compañía tiene como objetivo un crecimiento superior al del mercado, incluyendo más de 3.500 millones de euros de ventas incrementales procedentes de la innovación y una mejora del margen EBITDA antes de partidas especiales hasta mediados de los años 20 para 2029. El equipo de Crop Science tiene un plan quinquenal de gran alcance, que incluye centrar la cartera y sacar el máximo provecho de la cartera de productos en desarrollo, dijo, señalando que se compartirá más información el 13 de mayo.
En el ejercicio fiscal 2024, Bayer alcanzó sus previsiones ajustadas para todo el año. Las ventas ascendieron a 46.600 millones de euros, lo que representa un aumento de aproximadamente el 1% ajustado por divisas y cartera. El beneficio básico por acción ascendió a 5,05 euros (-21%), mientras que el flujo de caja libre fue de 3.100 millones, superando las previsiones de la empresa. Bayer espera que 2025 sea el año más difícil de su cambio de tendencia. A nivel de Grupo, prevé unas ventas netas aproximadamente en línea con las del año anterior y unos beneficios y un flujo de caja libre inferiores. Ve una trayectoria mejor para la empresa a partir de 2026.
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