Startups europeas a la vanguardia de la lucha contra el cáncer
Con casi 1.500 entidades, Europa alberga un mayor número de startups relacionadas con el cáncer que EE.UU
El cáncer sigue siendo una importante amenaza sanitaria en Europa, que representa casi el 25% de los casos mundiales y más del 20% de las muertes, a pesar de tener menos del 10% de la población mundial[1]. Los avances tecnológicos están mejorando las tasas de supervivencia, y los sistemas sanitarios europeos destacan por su excelencia en la prevención del cáncer y la atención a los pacientes. Antes del Día Mundial contra el Cáncer, la Oficina Europea de Patentes (OEP) ha publicado su segundo estudio sobre tecnologías relacionadas con el cáncer, que ofrece un análisis en profundidad de los campos tecnológicos de más rápido crecimiento, entre ellos la inmunoterapia celular (donde el número de solicitudes de patentes creció a una tasa media anual del 37,5% entre 2015 y 2021), la terapia génica (+31%) y el análisis de imágenes (+20%).
El informe, titulado New frontiers in oncology, muestra que Europa está perdiendo cuota de solicitudes de patentes en estos ámbitos de alto crecimiento de la innovación oncológica en comparación con Estados Unidos y China, con una caída media de 5 puntos porcentuales en los tres campos de mayor crecimiento. Sin embargo, también constata que Europa alberga el mayor número de empresas emergentes relacionadas con la oncología, con unas 1 500 entidades, frente a las 1 325 de EE.UU.
"A la luz del informe de Mario Draghi sobre el futuro de la competitividad europea, las conclusiones de este estudio sirven de llamada de atención para el sistema europeo de innovación oncológica", ha declarado el Presidente de la OEP, António Campinos. "A medida que las tecnologías de lucha contra el cáncer evolucionan rápidamente y se mueven en direcciones inesperadas, Europa debe responder para mantener su ventaja competitiva en la innovación sanitaria y salvar vidas. Las pujantes nuevas empresas europeas de oncología son un punto brillante, pero necesitan inversión y apoyo para ampliar sus invenciones."
Las nuevas empresas europeas son más fuertes en las primeras fases de crecimiento
El estudio muestra que, entre los Estados miembros de la OEP, el Reino Unido está a la cabeza con 290 empresas emergentes relacionadas con la oncología, seguido de Francia con 246 y Alemania con 208. Sin embargo, se observa un fuerte contraste
en las fases de crecimiento: Mientras que Europa tiene más startups en las fases de semilla y crecimiento temprano, EE.UU. supera significativamente a Europa en el escalado de startups hasta la fase de crecimiento tardío. Casi el 40% de las nuevas empresas estadounidenses relacionadas con el cáncer han alcanzado esta fase avanzada, frente a sólo el 24% en la UE y menos del 27% en otros Estados miembros de la OEP, lo que pone de relieve los retos a los que se enfrentan las nuevas empresas europeas para escalar con éxito.
Los centros de investigación y las universidades desempeñan un papel clave en la innovación contra el cáncer
Casi la mitad de todas las patentes de los países de la UE entre 2010 y 2021 proceden de universidades, organismos públicos de investigación u hospitales. Más allá de la actividad patentadora directa, más del 12% de las solicitudes de patentes relacionadas con el cáncer en la UE se originaron en centros de investigación, pero fueron presentadas por empresas. En otros Estados miembros de la OEP, las instituciones de investigación aportaron casi el 30% de todas las patentes, mientras que las empresas presentaron el 6,4%.
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