Une technologie révolutionnaire permet de transformer les cellules cancéreuses en cellules normales
Les résultats de la recherche ont été transférés à la jeune entreprise de biotechnologie BioRevert
Malgré le développement de nombreuses technologies de traitement du cancer, l'objectif commun des thérapies actuelles est d'éliminer les cellules cancéreuses. Cette approche se heurte toutefois à des limites fondamentales, notamment le fait que les cellules cancéreuses développent une résistance et reviennent, ainsi que de graves effets secondaires dus à la destruction de cellules saines.
Le 20 décembre, le KAIST a annoncé qu'une équipe de recherche dirigée par le professeur Kwang-Hyun Cho du département de bio-ingénierie et d'ingénierie cérébrale avait mis au point une technologie révolutionnaire capable de traiter le cancer du côlon en convertissant les cellules cancéreuses en un état ressemblant à des cellules normales du côlon sans les tuer, évitant ainsi les effets secondaires.
L'équipe de recherche s'est concentrée sur l'observation selon laquelle, au cours du processus d'oncogenèse, les cellules normales régressent le long de leur trajectoire de différenciation. Sur la base de cette observation, ils ont mis au point une technologie permettant de créer un jumeau numérique du réseau de gènes associé à la trajectoire de différenciation des cellules normales.
Par le biais d'une analyse de simulation, l'équipe a systématiquement identifié les commutateurs moléculaires principaux qui induisent la différenciation des cellules normales. Lorsque ces commutateurs ont été appliqués à des cellules cancéreuses du côlon, celles-ci sont revenues à un état normal, un résultat confirmé par des expériences moléculaires et cellulaires ainsi que par des études animales.
Cette recherche démontre que la réversion des cellules cancéreuses peut être réalisée systématiquement en analysant et en utilisant le jumeau numérique du réseau de gènes des cellules cancéreuses, plutôt qu'en se fiant à des découvertes fortuites. Ces résultats sont très prometteurs pour le développement de thérapies réversibles contre le cancer qui peuvent être appliquées à différents types de cancer.
Le professeur Kwang-Hyun Cho a déclaré : "Le fait que les cellules cancéreuses puissent être reconverties en cellules normales est un phénomène étonnant. Cette étude prouve qu'une telle réversion peut être systématiquement induite."
Il a également souligné que "cette recherche introduit le nouveau concept de thérapie réversible contre le cancer en transformant les cellules cancéreuses en cellules normales. Elle développe également une technologie fondamentale permettant d'identifier des cibles pour la réversion du cancer grâce à l'analyse systématique des trajectoires de différenciation des cellules normales."
L'étude a été soutenue par le ministère de la Science et des TIC et la Fondation nationale de la recherche de Corée par le biais du Mid-Career Researcher Program (programme de chercheurs en milieu de carrière) et du Basic Research Laboratory Program (programme de recherche fondamentale en laboratoire). Les résultats de la recherche ont été transférés à BioRevert Inc. où ils seront utilisés pour le développement de thérapies pratiques de réversion du cancer.
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