Comment la graisse s'empare des ganglions lymphatiques avec l'âge
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université d'Uppsala présente des résultats inédits sur les raisons pour lesquelles les ganglions lymphatiques humains perdent leur fonction avec l'âge et les conséquences sur l'efficacité de notre système immunitaire. L'article a été publié dans The Journal of Pathology.
Avec l'âge, le tissu normal des ganglions lymphatiques (le stroma) est progressivement remplacé par du tissu adipeux (graisse).
Maria H. Ulvmar
Coloration par immunofluorescence d'un ganglion lymphatique humain présentant une lipomatose (graisse) de stade précoce dans la zone médullaire du ganglion lymphatique. Les adipocytes (cellules graisseuses représentées par des cavités rondes noires) sont marqués par des "astérix" en magenta et leur présence est associée à la perte des sinus lymphatiques médullaires (vert).
Tove Bekkhus
Les ganglions lymphatiques servent normalement de quartier général à notre système immunitaire. Lorsque nous contractons une infection ou sommes vaccinés, les ganglions lymphatiques sont les sites où les cellules immunitaires se rassemblent, sont activées et prolifèrent afin de pouvoir mobiliser une défense immunitaire efficace. Cependant, avec l'âge, le tissu normal des ganglions lymphatiques (le stroma) est progressivement remplacé par du tissu adipeux (graisse). Ce phénomène est connu sous le nom de lipomatose des ganglions lymphatiques. Bien que la lipomatose soit très fréquente et qu'elle augmente avec l'âge, les chercheurs n'y ont jusqu'à présent consacré que très peu de discussions et de recherches.
En analysant minutieusement plus de 200 ganglions lymphatiques, le groupe de Maria Ulvmar démontre que la lipomatose commence dans la partie centrale du ganglion lymphatique, appelée médulla, et présente des preuves liant la lipomatose à la transformation des cellules de soutien des ganglions lymphatiques (fibroblastes) en adipocytes (cellules graisseuses). Ils montrent également que des types spécifiques de fibroblastes situés dans la moelle sont plus enclins à se transformer en adipocytes.
L'étude montre que, même à des stades précoces de la lipomatose, des changements négatifs se produisent qui altèrent la capacité du ganglion lymphatique à fournir une immunité efficace. Entre autres observations, ils notent que les vaisseaux sanguins et lymphatiques spécialisés qui fournissent normalement des canaux permettant aux cellules immunitaires d'entrer et de sortir du ganglion lymphatique sont détruits dans les parties du ganglion où la graisse s'est formée. La lipomatose des ganglions lymphatiques, même à un stade précoce, pourrait donc être un facteur important de la moins bonne réponse aux vaccinations observée chez les personnes âgées. À terme, la graisse s'empare complètement du ganglion lymphatique et celui-ci perd sa capacité à fonctionner.
"Notre étude est un premier pas vers la compréhension des causes de la lipomatose et vers l'objectif à plus long terme de trouver des moyens de prévenir sa progression et la destruction du ganglion lymphatique", explique Tove Bekkhus, premier auteur de l'étude.
Les chercheurs sont actuellement incapables d'imiter les effets qu'ils observent dans les ganglions lymphatiques humains dans les modèles animaux qui sont souvent utilisés pour étudier les effets du vieillissement. Cela souligne l'importance des études basées sur l'analyse directe chez des sujets humains des changements associés au vieillissement.
"J'espère que nos travaux inciteront d'autres chercheurs à inclure la lipomatose des ganglions lymphatiques comme facteur dans l'étude des réponses des personnes âgées à la vaccination et aux infections. Les changements que nous observons sont également très pertinents pour la recherche sur le cancer, puisque dans plusieurs types de cancer, les ganglions lymphatiques sont le premier endroit où les cellules cancéreuses se propagent", explique Maria H. Ulvmar, chercheuse à l'université d'Uppsala, qui a dirigé l'étude.
"Notre publication fournit le premier chapitre d'une histoire sur la graisse et la perte de fonction de nos ganglions lymphatiques lorsque nous vieillissons. Nous allons maintenant continuer à développer cette histoire en concevant de nouvelles études pour en savoir plus sur les causes sous-jacentes et les conséquences de ces changements", déclare Ulvmar.
Le principal matériel analysé dans l'étude est constitué d'échantillons de la biobanque d'Uppsala. Ces échantillons ont été analysés à l'aide d'une analyse d'image avancée. L'étude comprend également des analyses et des expériences utilisant des cultures cellulaires de cellules stromales primaires et une analyse bioinformatique des expressions génétiques (au niveau de l'ARN) à partir de deux ensembles de données de séquençage de l'ARN (RNAseq) sur une seule cellule, chez la souris et chez l'homme, précédemment publiés par d'autres mais maintenant analysés dans cette étude pour trouver des réponses à de nouvelles questions spécifiques.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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