À quel âge sommes-nous le plus heureux ?
Une évaluation de plus de 400 échantillons montre comment le bien-être subjectif évolue au cours de la vie
À quel âge les gens sont-ils le plus heureux ? Cette question apparemment simple a fait l'objet d'études approfondies au cours des dernières décennies, mais une réponse définitive est restée longtemps en suspens. Une équipe de chercheurs de l'université allemande du sport de Cologne, de l'université de la Ruhr de Bochum, de l'université Johannes Gutenberg de Mayence et des universités de Berne et de Bâle en Suisse vient de faire la lumière sur cette question dans une revue méta-analytique complète publiée le 7 septembre 2023 dans la revue Psychological Bulletin. Les résultats montrent que la satisfaction de la vie des personnes interrogées diminue entre 9 et 16 ans, puis augmente légèrement jusqu'à l'âge de 70 ans et diminue à nouveau jusqu'à 96 ans.
Plus de 460 000 participants
Dans leur étude, les chercheurs ont examiné les tendances du bien-être subjectif au cours de la vie en se basant sur 443 échantillons provenant d'études longitudinales avec un total de 460 902 participants. "Nous nous sommes concentrés sur l'évolution de trois composantes essentielles du bien-être subjectif", explique le professeur Susanne Bücker, qui a d'abord travaillé sur l'étude à Bochum avant de s'installer à Cologne : "la satisfaction dans la vie, les états émotionnels positifs et les états émotionnels négatifs".
Les résultats montrent que la satisfaction à l'égard de la vie diminue entre 9 et 16 ans, puis augmente légèrement jusqu'à l'âge de 70 ans, avant de diminuer à nouveau jusqu'à 96 ans. Les états émotionnels positifs ont montré un déclin général entre 9 et 94 ans, tandis que les états émotionnels négatifs ont fluctué légèrement entre 9 et 22 ans, puis ont diminué jusqu'à 60 ans, avant d'augmenter à nouveau. Les auteurs ont constaté des changements médians plus importants dans les états émotionnels positifs et négatifs que dans la satisfaction à l'égard de la vie.
Une tendance positive sur une longue période de la vie
"Dans l'ensemble, l'étude indique une tendance positive sur une large période de la vie, si l'on considère la satisfaction de vivre et les états émotionnels négatifs", résume Susanne Bücker. Les chercheurs attribuent la légère baisse de la satisfaction dans la vie entre 9 et 16 ans, par exemple, aux changements corporels et à la vie sociale qui ont lieu pendant la puberté. La satisfaction augmente à nouveau à partir de l'âge adulte. Les sentiments positifs ont tendance à diminuer de l'enfance à la fin de l'âge adulte. À la toute fin de l'âge adulte, toutes les composantes du bien-être subjectif ont tendance à se détériorer plutôt qu'à s'améliorer. "Cela pourrait être lié au fait que chez les personnes très âgées, les performances physiques diminuent, la santé se détériore souvent et les contacts sociaux s'amenuisent, notamment en raison du décès de leurs pairs", suppose le chercheur.
L'étude souligne la nécessité de prendre en compte et de promouvoir le bien-être subjectif et ses différentes composantes tout au long de la vie, comme le concluent les auteurs de l'étude. Leurs conclusions pourraient fournir des indications importantes pour l'élaboration de programmes d'intervention, en particulier ceux qui visent à maintenir ou à améliorer le bien-être subjectif à un stade avancé de la vie.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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