Vous avez la malbouffe en tête ?

Ces cellules sont peut-être à blâmer

24.10.2022 - Etats-Unis

Une région du cerveau appelée amygdale est responsable d'émotions fortes comme la peur. Des chercheurs ont découvert que l'amygdale pouvait également être responsable de la suralimentation. Le professeur Bo Li du Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) a découvert un groupe de neurones dans l'amygdale qui pousse les souris à manger des aliments gras ou sucrés, même lorsqu'elles n'ont pas faim. Les thérapies ciblant ces neurones pourraient conduire à de nouveaux traitements contre l'obésité avec des effets secondaires minimes.

Comme la plupart des gens, les souris ont aussi tendance à trouver les aliments riches en graisses et en sucres les plus savoureux. Elles peuvent se laisser tenter par ces friandises pour le plaisir, plutôt que pour leur survie. Les neurones étudiés par Li et ses collègues déclenchent ce comportement, appelé alimentation hédonique. Li note :

"Même si l'animal est censé arrêter de manger parce qu'il est déjà rassasié, si ces neurones sont toujours actifs, cela peut encore pousser ces animaux à manger davantage."

Presque personne ne réussit à gérer son poids à long terme lorsqu'on traite l'obésité, dit Li. Les processus métaboliques de l'organisme annulent souvent les progrès accomplis. Les thérapeutiques peuvent contribuer à augmenter les chances de réussite du traitement, mais de nombreux médicaments ont des effets secondaires indésirables. "Les médicaments actuellement disponibles pour aider à la gestion du poids peuvent provoquer des effets secondaires importants. Une approche plus ciblée est donc nécessaire", explique le Dr Li. "Identifier les circuits cérébraux qui contrôlent l'alimentation est important pour développer de meilleures options de traitement pour les personnes qui luttent pour contrôler leur poids."

Lorsque l'équipe a désactivé les neurones spécifiques, les souris n'étaient pas attirées par les aliments gras et sucrés qui les avaient tentées auparavant. "Elles se contentaient de manger avec plaisir et restaient en bonne santé", explique Li. "Non seulement elles ont cessé de prendre du poids, mais elles semblaient aussi être beaucoup plus saines dans l'ensemble". La désactivation de ces neurones a réduit la suralimentation et protégé contre l'obésité. Elle a également stimulé l'activité physique des animaux, entraînant une perte de poids et une meilleure santé métabolique.

Le Dr Li et son équipe étudient les moyens de manipuler les neurones qui déclenchent l'alimentation hédonique. La prochaine étape, dit-il, consistera à déterminer comment ces neurones réagissent à différents types d' aliments et à voir ce qui les rend si sensibles. Il espère que cette collaboration débouchera sur de nouvelles stratégies pour des traitements efficaces contre l'obésité.

Pour cette étude, Li et Stephen Shea, professeur associé au CSHL, ont combiné leur expertise en neurosciences avec l'expertise du professeur Tobias Janowitz du CSHL en métabolisme et en endocrinologie. Ils ont également collaboré avec le professeur adjoint du CSHL Semir Beyaz, expert en recherche sur l'intestin et la nutrition . Cette étude s'inscrit dans le cadre d'une initiative multidisciplinaire permanente du CSHL visant à étudier les liens entre le cerveau et le corps.

Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.