Comment la nature nourrit-elle le cerveau ?
Une étude montre qu'une promenade d'une heure dans la nature réduit l'activité cérébrale liée au stress
Après une promenade de 60 minutes dans la nature, l'activité des régions du cerveau impliquées dans le traitement du stress diminue. C'est ce que révèle une récente étude du groupe Lise Meitner pour les neurosciences environnementales de l'Institut Max Planck pour le développement humain, publiée dans Molecular Psychiatry.
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Unsplash
Vivre en ville est un facteur de risque bien connu pour développer un trouble mental, alors que vivre près de la nature est largement bénéfique pour la santé mentale et le cerveau. Il a été démontré qu'une région centrale du cerveau impliquée dans le traitement du stress, l'amygdale, est moins activée en cas de stress chez les personnes qui vivent en milieu rural, par rapport à celles qui vivent en ville, ce qui laisse entrevoir les avantages potentiels de la nature. "Mais jusqu'à présent, il n'a pas été possible de démêler le problème de la poule et de l'œuf, à savoir si la nature a réellement provoqué les effets dans le cerveau ou si les personnes concernées ont choisi de vivre dans des régions rurales ou urbaines", explique Sonja Sudimac, boursière pré-doctorale du groupe Lise Meitner pour les neurosciences environnementales et auteur principal de l'étude.
Pour obtenir une preuve de causalité, les chercheurs du groupe Lise Meitner pour les neurosciences environnementales ont examiné l'activité cérébrale dans les régions impliquées dans le traitement du stress chez 63 volontaires sains avant et après une promenade d'une heure dans la forêt de Grunewald ou dans une rue commerçante avec du trafic à Berlin en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Les résultats de l'étude ont révélé que l'activité de l'amygdale diminuait après la promenade dans la nature, ce qui suggère que la nature exerce des effets bénéfiques sur les régions du cerveau liées au stress.
"Les résultats confirment la relation positive précédemment supposée entre la nature et la santé du cerveau, mais il s'agit de la première étude à prouver le lien de causalité. Il est intéressant de noter que l'activité cérébrale après la promenade en ville dans ces régions est restée stable et n'a pas augmenté, ce qui va à l'encontre de l'idée communément admise selon laquelle l'exposition à la ville provoque un stress supplémentaire", explique Simone Kühn, chef du groupe Lise Meitner pour les neurosciences environnementales.
Les auteurs montrent que la nature a un impact positif sur les régions du cerveau impliquées dans le traitement du stress et que celui-ci peut déjà être observé après une promenade d'une heure. Cela contribue à la compréhension de la manière dont notre environnement physique de vie affecte la santé cérébrale et mentale. Même une courte exposition à la nature diminue l'activité de l'amygdale, ce qui suggère qu'une promenade dans la nature pourrait servir de mesure préventive contre le développement de problèmes de santé mentale et amortir l'impact potentiellement désavantageux de la ville sur le cerveau.
Les résultats vont dans le sens d'une étude précédente (2017, Scientific Reports) qui a montré que les citadins qui vivaient près de la forêt avaient une structure amygdalienne physiologiquement plus saine et étaient donc vraisemblablement mieux à même de faire face au stress. Cette nouvelle étude confirme à nouveau l'importance pour les politiques d'aménagement urbain de créer des espaces verts plus accessibles dans les villes afin d'améliorer la santé mentale et le bien-être des citoyens.
Afin d'étudier les effets bénéfiques de la nature sur différentes populations et différents groupes d'âge, les chercheurs travaillent actuellement sur une étude visant à déterminer l'impact d'une promenade d'une heure dans des environnements naturels et urbains sur le stress des mères et de leurs bébés.
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
Publication originale
Sudimac, S., Sale, V., & Kühn, S. (2022). How nature nurtures: Amygdala activity decreases as the result of a one-hour walk in nature. Molecular Psychiatry. Advance online publication.
Kühn, S., Düzel, S., Eibich, P., Krekel, C., Wüstemann, H., Kolbe, J., Mårtensson, J., Goebel, J., Gallinat, J., Wagner, G. G., & Lindenberger, U. (2017). In search of features that constitute an "enriched environment" in humans: Associations between geographical properties and brain structure. Scientific Reports, 7, Article 11920.
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