Colmatage de fuites dans l'estomac ou l'intestin
Démarrage prévu
Le boursier Pioneer de l'ETH Alexandre Anthis a développé un patch qui permet de sceller les sutures chirurgicales sur les intestins ou l'estomac. Le matériau conçu peut également détecter toute fuite à un stade précoce - prévenant ainsi de graves complications.
En tant que boursier Pioneer, Alexandre Anthis développe actuellement un patch qui scelle de manière fiable les sutures sur l'intestin et l'estomac.
Stefan Weiss, partners in gmbh / ETH Zürich
Pour les chirurgiens, les réductions d'estomac et l'ablation de tissus intestinaux sont devenues des procédures de routine. Pourtant, à ce jour, les médecins ne savent toujours pas si les sutures qu'ils laissent derrière eux dans le tractus gastro-intestinal tiendront correctement.
En conséquence, un patient sur dix souffre toujours de complications, telles que des fuites d'acide gastrique ou de contenu intestinal dans l'abdomen, qui provoquent une infection grave. Il est toutefois extrêmement difficile de détecter les fuites de sutures depuis l'extérieur du corps ; le problème passe souvent inaperçu jusqu'à ce qu'un patient ait soudainement une forte fièvre - un signe d'empoisonnement du sang.
"Le problème des sutures qui fuient après une opération gastro-intestinale n'a pas encore été résolu", déclare Alexandre Anthis, boursier Pioneer de l'ETH. "Je n'aurais jamais pensé qu'il serait encore un problème, surtout dans les pays industrialisés riches".
Anthis, un chimiste titulaire d'un doctorat de l'ETH Zurich, a décidé de s'attaquer à ce problème de front : il a passé son doctorat à essayer de trouver des solutions à cette question importante et, depuis près d'un an, il développe un patch de haute technologie qui non seulement scellera complètement les sutures dans les intestins et les estomacs, mais fournira également une indication précoce de l'éventuelle fuite de ces sutures.
Un patch d'hydrogel pour les intestins
Le patch d'Anthis est basé sur un hydrogel à l'intérieur duquel sont intégrés certains éléments de détection chimique. Ces éléments réagissent soit aux changements de pH causés par l'acide gastrique qui s'échappe, soit à certaines enzymes présentes dans l'intestin. À l'aide d'un appareil à ultrasons conventionnel, les médecins peuvent facilement et de manière non invasive vérifier régulièrement après l'opération si le patch présente des changements ou non. En conséquence, une fuite pourrait être détectée en 15 minutes seulement après l'exposition au liquide digestif, ce qui contraste fortement avec les plusieurs jours nécessaires dans les hôpitaux aujourd'hui.
"Le nouveau patch devrait non seulement prévenir les complications graves, mais aussi réduire massivement les coûts du système de santé. En effet, les complications entraînent souvent des séjours prolongés en soins intensifs et de longues périodes de récupération", explique M. Anthis. Il cite des chiffres du marché américain des soins de santé : en cas de complications postopératoires, les patients doivent rester deux fois plus longtemps en soins intensifs. En fait, les chirurgiens vasculaires utilisent déjà des patchs auto-adhésifs, à base de protéines comme la fibrine, mais ces matériaux ne résistent pas longtemps aux fuites des sucs digestifs. Anthis espère que "notre technologie permettra à la fois de protéger les patients et de servir d'outil important pour les médecins".
Une thèse de doctorat comme pierre angulaire
C'est la directrice de thèse d'Anthis, Inge Herrmann, professeur de systèmes nanoparticulaires à l'ETH Zurich, qui a eu l'idée de développer un patch intestinal. Anthis raconte que la professeure Herrmann et son groupe entretiennent un dialogue stimulant avec plusieurs médecins et chirurgiens ; au cours d'un de ces échanges, la nécessité de réduire les complications après des opérations gastro-intestinales a été évoquée.
Mme Herrmann a alors chargé Anthis de développer une solution à ce problème dans sa thèse de doctorat - une tâche qu'il a accomplie avec brio. Grâce à sa réussite, Anthis a été inclus dans la liste Forbes des "30 under 30" en 2022. Depuis qu'il a terminé son doctorat il y a un an, il travaille à développer davantage le produit et à le mettre sur le marché. Les 150 000 francs suisses de capital de départ de la bourse Pioneer couvrent son salaire pendant un an et demi, et le professeur Herrmann lui fournit un laboratoire, du matériel et une infrastructure.
Un marché potentiel important
Anthis a également trouvé un nom pour sa future entreprise : Veltist, dérivé du mot grec veltistos, qui signifie une solution simple mais robuste. Il prévoit de lancer l'entreprise fin 2022, voire un an plus tard, en fonction du déroulement des essais prévus sur les porcs. Le tractus gastro-intestinal des porcs est très similaire à celui des humains et sert donc de bon modèle. Ces essais seront ensuite suivis de la première phase clinique avec des tests sur des personnes.
En d'autres termes, Anthis a encore beaucoup de travail devant lui, et ses efforts pour développer davantage le patch ne sont pas sans défis. "En fin de compte, nous voulons qu'il se décompose dans le corps tout en résistant aux conditions défavorables dans l'abdomen aussi longtemps que possible. En même temps, nous ne voulons pas qu'il active le système immunitaire", explique Anthis. Il ne sera pas facile de concilier toutes ces exigences, mais il ne se décourage pas. "J'aime jouer avec différents matériaux et créer de nouvelles choses avec eux, donc c'est vraiment le travail parfait pour moi en ce moment."
Il est également en contact avec une grande entreprise de technologie médicale. Le problème des fuites intestinales post-opératoires est important, et le marché est par conséquent vaste. Rien qu'en Suisse, 120 000 personnes subissent une opération gastro-intestinale chaque année ; le chiffre mondial est de 14 millions. "C'est un grand marché avec un grand potentiel", dit M. Anthis - et il est sûr de pouvoir faire une percée.
Un travail utile mais difficile
"Je trouve très satisfaisant de développer quelque chose dont on a réellement besoin", déclare Anthis, avant d'ajouter immédiatement sur un ton plus sérieux : "Un projet comme celui-ci nécessite une coordination et un travail acharné sur plusieurs fronts pour avoir une chance de passer du laboratoire à la clinique." Mais, comme il le souligne ensuite, la réalité est que le travail acharné d'un individu peut ne pas suffire pour y parvenir. La chose la plus importante pour ce type de projet est donc de constituer une équipe solide composée de collaborateurs de qualité.
Il est clair que ce projet tient à cœur à Anthis. Il mentionne qu'il travaille dur et fait de longues heures en ce moment. "Parfois, c'est complètement fou", dit-il en riant, "mais nous, les jeunes entrepreneurs, vivons pour cette douleur".
Note: Cet article a été traduit à l'aide d'un système informatique sans intervention humaine. LUMITOS propose ces traductions automatiques pour présenter un plus large éventail d'actualités. Comme cet article a été traduit avec traduction automatique, il est possible qu'il contienne des erreurs de vocabulaire, de syntaxe ou de grammaire. L'article original dans Anglais peut être trouvé ici.
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