Distonía del músico: tras la pista de los bloqueos de los dedos en la resonancia magnética cerebral
Un neurólogo investiga las causas y busca posibles tratamientos para el trastorno neurológico del movimiento en pianistas profesionales
Quien quiera hacer de la música su profesión debe, ante todo, estar dispuesto a practicar. Incluso antes de empezar sus estudios musicales, los niños y jóvenes que aspiran a esa carrera dedican una media de 10.000 horas a su instrumento. E incluso como profesional, es obligatorio practicar al menos tres o cuatro horas. Pero eso puede dejar huella: la llamada distonía del músico. Este trastorno neurológico del movimiento puede provocar, por ejemplo, calambres en los músculos de los dedos y pérdida de coordinación y control al tocar el instrumento. Afecta a entre el uno y el dos por ciento de los músicos profesionales. Sin embargo, los aficionados también pueden perder la motricidad fina, esencial para tocar su instrumento. Aún no se conocen las causas de la enfermedad, pero además de la predisposición y el comportamiento en la práctica, la red neuronal del cerebro desempeña un papel importante.
La Dra. Johanna Doll-Lee y su equipo de investigación tratan ahora de arrojar luz sobre esta cuestión. La doctora adjunta del Departamento de Neurología con Neurología Clínica de la Facultad de Medicina de Hannover (MHH) investiga los trastornos del movimiento y estudia la actividad cerebral de los músicos profesionales afectados de distonía en el marco de su proyecto "Observación del movimiento e imaginación en la distonía de los músicos". Su objetivo a largo plazo es poder tratar el problema en su raíz de forma sostenible. La Fundación Alemana de Investigación financia el proyecto con unos 270.000 euros y permite a la doctora tomarse dos años libres de la clínica para dedicarse plenamente a su labor científica.
Tensión grave causada por movimientos rápidos y repetitivos
Robert Schumann fue uno de los primeros músicos en enterarse de que la enfermedad puede acabar con una carrera profesional. Cuando era un joven concertista de piano, practicaba tan intensamente que el dedo corazón de su mano derecha empezó a doblarse involuntariamente mientras tocaba el piano, lo que le impedía tocar escalas y secuencias rápidas en el piano. Schumann tuvo que cambiar de profesión, se hizo compositor e incluso escribió piezas para piano en las que no utilizaba el dedo corazón derecho. En particular, los movimientos repetitivos y rápidos que tienen que ser muy precisos en términos de espacio y tiempo pueden suponer un riesgo para el desarrollo de la distonía del músico", explica la Dra. Doll-Lee, que también es concertista de piano. Por eso, los violinistas y pianistas profesionales, por ejemplo, se ven afectados con especial frecuencia".
El tratamiento con botox alivia los síntomas
Los síntomas se tratan con la toxina botulínica A, más conocida como Botox. El agente activo se administra mediante inyección en los músculos afectados, donde reduce la sobreactivación y, por tanto, los calambres involuntarios de los músculos al tocar. Sin embargo, el tratamiento es un reto, ya que no sólo hay que determinar la dosis correcta para cada caso, sino que también hay que encontrar el músculo afectado mediante ultrasonidos. Los amplios conocimientos necesarios para ello sólo están disponibles en unos pocos lugares del mundo, como el ambulatorio especial del Instituto de Fisiología Musical y Medicina del Músico de la Universidad de Música, Arte Dramático y Medios de Comunicación de Hannover, socio colaborador del proyecto. El instituto es el más antiguo dedicado a enfermedades específicas de los músicos y lleva décadas ofreciendo un punto de contacto internacional a músicos de todo el mundo con dolencias relacionadas con la interpretación", afirma el Dr. Doll-Lee. Gracias a esta colaboración única, puedo reclutar un número suficiente de músicos con distonía del músico más allá de las fronteras nacionales y de las ciudades, para que mis estudios tengan sentido.
Imaginación y neuronas espejo
Para su estudio, la Dra. Doll-Lee se centra en pianistas diestros con y sin distonía del músico. En estudios preliminares de imagen, la neuróloga ha determinado que la distonía específica de una tarea, como la distonía del músico, es en última instancia una enfermedad de la red neuronal. Afecta a las células nerviosas de la corteza cerebral, el cerebelo y los ganglios basales, un conjunto de células nerviosas de las profundidades del cerebro que coordinan el movimiento de los músculos fluidos y los cambios de postura.
Para comprender mejor la enfermedad, ahora quiere examinar qué ocurre en el cerebro de los afectados mientras tocan escalas rápidas, una tarea problemática para quienes padecen distonía. Como tocar en un piano de cola no es posible durante una resonancia magnética, la neuróloga recurre a la imaginación de los músicos y a sus neuronas espejo. Se trata de células nerviosas que desencadenan el mismo patrón de actividad en el cerebro cuando simplemente se observa una acción que si el proceso lo estuviera llevando a cabo el propio motor.
Patrones de actividad presumiblemente diferentes
En un escáner de resonancia magnética, los pacientes ven varias veces un vídeo de una mano tocando escalas rápidas en el piano. En la segunda parte de la tarea, se pide a los participantes que se imaginen tocando ellos mismos la misma escala. En ambos casos, su cerebro procesa lo que ha visto y luego la mera imaginación como si realmente hubieran tocado la escala ellos mismos. Sospechamos que existen diferencias en la actividad cerebral en comparación con los sujetos de control sanos", afirma el neurólogo. Si se comprenden mejor los mecanismos de la enfermedad, el neurólogo espera que pueda encontrarse una terapia que realmente aborde las causas. Si sabemos qué región del cerebro está, por así decirlo, en el camino, podríamos, por ejemplo, intentar estimularla con campos magnéticos y electricidad para liberar el bloqueo".
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