Lo que comemos afecta a nuestra salud y puede alterar el funcionamiento de nuestros genes
"Encontramos una relación directa entre el consumo de fibra y la modulación de la función génica que tiene efectos anticancerígenos..."
Es bien sabido que la fibra es un componente importante de una dieta sana, pero menos del 10% de los estadounidenses consumen la cantidad mínima recomendada. Un nuevo estudio de Stanford Medicine podría convencernos por fin de que llenemos nuestros platos de alubias, frutos secos, verduras crucíferas, aguacates y otros alimentos ricos en fibra. La investigación, que se publicará en Nature Metabolism el 9 de enero, identificó los efectos epigenéticos directos de dos subproductos comunes de la digestión de la fibra y descubrió que algunas de las alteraciones en la expresión génica tenían acciones anticancerígenas.
Cuando comemos fibra, el microbioma intestinal produce ácidos grasos de cadena corta. Estos compuestos son algo más que una fuente de energía para nosotros: Desde hace tiempo se sospecha que afectan indirectamente a la función de los genes. Los investigadores rastrearon cómo los dos ácidos grasos de cadena corta más comunes en nuestro intestino, el propionato y el butirato, alteraban la expresión génica en células humanas sanas, en células humanas de cáncer de colon tratadas y no tratadas, y en el intestino de ratones. Descubrieron cambios epigenéticos directos en genes específicos que regulan la proliferación y diferenciación celular, junto con la apoptosis, o procesos de muerte celular preprogramada, todos ellos importantes para interrumpir o controlar el crecimiento celular descontrolado que subyace al cáncer.
"Hemos hallado una relación directa entre el consumo de fibra y la modulación de la función génica que tiene efectos anticancerígenos, y creemos que se trata probablemente de un mecanismo global porque los ácidos grasos de cadena corta resultantes de la digestión de la fibra pueden viajar por todo el organismo", afirma el doctor Michael Snyder, catedrático de Genética de la Facultad de Medicina Stanford W. Ascherman. "Por lo general, la dieta de la gente es muy pobre en fibra, y eso significa que su microbioma no está siendo alimentado adecuadamente y no puede producir tantos ácidos grasos de cadena corta como debería. Esto no le hace ningún favor a nuestra salud".
Dadas las preocupantes tasas de cáncer de colon en adultos jóvenes, los hallazgos del estudio también podrían estimular la conversación y la investigación sobre los posibles efectos sinérgicos de la dieta y el tratamiento del cáncer.
"Identificando las dianas génicas de estas importantes moléculas podemos entender cómo ejerce la fibra sus efectos beneficiosos y qué falla durante el cáncer", añadió Snyder.
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Publicación original
Michael Nshanian, Joshua J. Gruber, Benjamin S. Geller, Faye Chleilat, Samuel M. Lancaster, Shannon M. White, Ludmila Alexandrova, Jeannie M. Camarillo, Neil L. Kelleher, Yingming Zhao, Michael P. Snyder; "Short-chain fatty acid metabolites propionate and butyrate are unique epigenetic regulatory elements linking diet, metabolism and gene expression"; Nature Metabolism, 2025-1-9
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