Una tecnología innovadora puede convertir las células cancerosas en células normales
Los resultados de la investigación se han transferido a la empresa biotecnológica de nueva creación BioRevert
A pesar del desarrollo de numerosas tecnologías para el tratamiento del cáncer, el objetivo común de las terapias oncológicas actuales es eliminar las células cancerosas. Sin embargo, este enfoque se enfrenta a limitaciones fundamentales, como que las células cancerosas desarrollen resistencia y vuelvan a aparecer, así como a graves efectos secundarios derivados de la destrucción de células sanas.
El KAIST anunció el 20 de diciembre que un equipo de investigación dirigido por el profesor Kwang-Hyun Cho, del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Cerebral, ha desarrollado una tecnología innovadora que puede tratar el cáncer de colon convirtiendo las células cancerosas en un estado parecido al de las células normales del colon sin matarlas, evitando así los efectos secundarios.
El equipo de investigación se centró en la observación de que, durante el proceso de oncogénesis, las células normales retroceden a lo largo de su trayectoria de diferenciación. A partir de esta observación, desarrollaron una tecnología para crear un gemelo digital de la red de genes asociada a la trayectoria de diferenciación de las células normales.
Mediante un análisis de simulación, el equipo identificó sistemáticamente interruptores moleculares maestros que inducen la diferenciación de las células normales. Cuando estos interruptores se aplicaron a células de cáncer de colon, las células cancerosas revirtieron a un estado similar al normal, un resultado confirmado mediante experimentos moleculares y celulares, así como estudios con animales.
Esta investigación demuestra que la reversión de las células cancerosas puede lograrse sistemáticamente analizando y utilizando el gemelo digital de la red genética de las células cancerosas, en lugar de basarse en descubrimientos fortuitos. Los hallazgos son muy prometedores para desarrollar terapias reversibles contra el cáncer que puedan aplicarse a diversos tipos de cáncer.
El profesor Kwang-Hyun Cho comentó: "El hecho de que las células cancerosas puedan volver a convertirse en células normales es un fenómeno asombroso. Este estudio demuestra que dicha reversión puede inducirse sistemáticamente".
Además, subrayó: "Esta investigación introduce el novedoso concepto de terapia reversible del cáncer mediante la reversión de células cancerosas a células normales. También desarrolla una tecnología fundamental para identificar dianas para la reversión del cáncer mediante el análisis sistemático de las trayectorias de diferenciación de las células normales."
El estudio ha contado con el apoyo del Ministerio de Ciencia y TIC y la Fundación Nacional de Investigación de Corea a través del Programa de Investigadores de Media Carrera y el Programa de Laboratorios de Investigación Básica. Los resultados de la investigación se han transferido a BioRevert Inc, donde se utilizarán para el desarrollo de terapias prácticas de reversión del cáncer.
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