Fotofarmacología: utilizar la luz para controlar los sensores de frío
Los investigadores han desarrollado una molécula que permite regular un importante canal iónico, un avance con potencial terapéutico
Situados en la membrana celular, los canales iónicos TRPM8 son conocidos como receptores que reconocen el frío y responden al mentol, el agente refrescante de la menta. Además, estos canales influyen en la percepción del dolor y desempeñan un papel clave en numerosas enfermedades. Esto los convierte en objetivos prometedores para el desarrollo de nuevos fármacos contra el cáncer, las enfermedades metabólicas y las inflamaciones, entre otras.
Los investigadores han estado estudiando los canales iónicos TRPM8 para comprender mejor sus complejas funciones y desarrollar enfoques terapéuticos innovadores. Un equipo de investigación de la LMU dirigido por el Profesor Michael Mederos y Schnitzler (Instituto Walther Straub de Farmacología y Toxicología) y el Dr. David B. Konrad, en colaboración con el Profesor Dirk Trauner (Universidad de Pensilvania) y la Profesora Ursula Storch (Universidad de Ratisbona), ha logrado ahora un importante avance en este campo. Los investigadores han desarrollado una molécula innovadora llamada azo-mentol, capaz de controlar con precisión los canales TRPM8 mediante la luz, según informan en la revista Angewandte Chemie.
"Con el azo-mentol es posible, por primera vez, activar específicamente los canales TRPM8 mediante luz ultravioleta y desactivarlos de nuevo con luz azul, y hacerlo de una forma precisa y reversible espaciotemporalmente", subrayan Mederos y Schnitzler. El uso de la luz como herramienta para controlar procesos biológicos tiene un gran potencial terapéutico, afirman los autores. "Estos enfoques fotofarmacológicos podrían ayudar, por ejemplo, a evitar efectos secundarios sistémicos como los que surgen durante la quimioterapia convencional", señalan Mederos y Schnitzler. "En consecuencia, los avances que se están realizando en este campo abren nuevas y excitantes perspectivas para el desarrollo de terapias novedosas que podrían ser más precisas en su acción y más suaves en sus efectos".
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