hormona del amor" en lugar de opiáceos
Un nuevo enfoque innovador para tratar el dolor abdominal crónico
Un equipo de investigación de la Universidad de Viena, dirigido por el químico medicinal Markus Muttenthaler, ha desarrollado una nueva clase de péptidos orales terapéuticos para tratar el dolor abdominal crónico. Esta innovación pionera ofrece una solución segura, no basada en opiáceos, para dolencias como el síndrome del intestino irritable (SII) y las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), que afectan a millones de personas en todo el mundo. Los resultados de la investigación se han publicado recientemente en la edición internacional de la revista Angewandte Chemie.
Un enfoque innovador del tratamiento del dolor
La medicación actual para tratar el dolor abdominal crónico suele basarse en los opiáceos. Sin embargo, los opioides pueden causar efectos secundarios graves como adicción, náuseas y estreñimiento. Además, afectan al sistema nervioso central, provocando a menudo fatiga y somnolencia, lo que deteriora la calidad de vida de los afectados. El riesgo de adicción es especialmente problemático y ha contribuido a la actual crisis mundial de opiáceos. Por ello, urge encontrar alternativas que minimicen estos riesgos.
Este nuevo enfoque terapéutico se dirige a los receptores de oxitocina del intestino. La oxitocina se conoce comúnmente como la "hormona del amor" por su papel en el vínculo social. Menos conocido es que la oxitocina también puede afectar a la percepción del dolor. Cuando la hormona peptídica oxitocina se une a estos receptores, desencadena una señal que reduce las señales de dolor en el intestino. La ventaja de este enfoque es que el efecto es específico del intestino, por lo que tiene un menor riesgo de efectos secundarios debido a su acción no sistémica y restringida al intestino.
La oxitocina no puede administrarse por vía oral porque se descompone rápidamente en el tracto gastrointestinal. Sin embargo, el equipo del Prof. Muttenthaler ha logrado crear compuestos de oxitocina totalmente estables en el intestino, pero capaces de activar potente y selectivamente el receptor de oxitocina. Esto significa que estos nuevos péptidos similares a la oxitocina pueden administrarse por vía oral, lo que permite un tratamiento cómodo para los pacientes. Este planteamiento es especialmente innovador, ya que la mayoría de los fármacos peptídicos (como la insulina o los análogos del GLP1) deben inyectarse y se degradan rápidamente en el intestino.
"Nuestra investigación pone de relieve el potencial terapéutico de los péptidos específicos del intestino y ofrece una alternativa nueva y segura a los analgésicos existentes, sobre todo para quienes padecen trastornos intestinales crónicos y dolor abdominal", explica Muttenthaler.
Próximos pasos y perspectivas de futuro
Con el apoyo del Consejo Europeo de Investigación, los científicos trabajan ahora para llevar a la práctica los resultados de sus investigaciones. El objetivo es comercializar estos nuevos péptidos como tratamiento eficaz y seguro del dolor abdominal crónico. Además, el planteamiento general de la terapéutica peptídica oral, estable y específica para el intestino podría revolucionar el tratamiento de las enfermedades gastrointestinales, ya que el potencial terapéutico de los péptidos en este campo aún no se ha explorado del todo.
El equipo ya ha obtenido la patente de los fármacos desarrollados y ahora busca activamente inversores y socios industriales para llevarlos a la fase clínica.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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