Evitar la experimentación animal con anticuerpos veganos
Lanzamiento del proyecto derivado "Ymolution
En noviembre se inició en el Centro Médico Universitario de Greifswald un proyecto que dará lugar a la fundación de una empresa en pocos meses. Un equipo de investigadores del Instituto Interfacultativo de Genética e Investigación del Genoma Funcional ha desarrollado un nuevo método de producción de nanoanticuerpos que prescinde por completo de la experimentación animal.
Estos anticuerpos "veganos" pueden desempeñar un papel importante en muchas áreas de investigación, por ejemplo en el diagnóstico y la investigación del cáncer, que antes dependían casi exclusivamente de sistemas animales. "Ymolution" es el nombre de la empresa derivada del proyecto de transferencia de investigación previsto para 2025. Pretende representar una solución revolucionaria a los problemas inmunológicos.
Los anticuerpos reconocen a los agentes patógenos según el principio de la cerradura y la llave y los vuelven inofensivos. Por eso desempeñan un papel importante en medicina: en investigación básica, en diagnóstico, por ejemplo en la prueba rápida del coronavirus, o en el desarrollo de medicamentos. "Sin embargo, normalmente se utilizan animales para producir anticuerpos", afirman el Dr. Christian Hentschker y el Dr. Alexander Reder, del proyecto Ymolution. Una forma es utilizar bibliotecas de genes animales. La otra consiste en obtener determinados anticuerpos de animales de laboratorio, especialmente ratones y conejos. "Esto no sólo es éticamente problemático, sino que también lleva mucho tiempo y es muy costoso", sigue subrayando Reder. Además, la calidad de los anticuerpos producidos suele ser mala y, en cualquier caso, nunca hay garantía de éxito. Esto se debe a que cada animal reacciona de forma diferente. Casi el 90% de los anticuerpos producidos no pueden utilizarse eficazmente.
El equipo de investigación de Greifswald tiene ahora una solución a todos estos problemas: la producción artificial de nanoanticuerpos en el sistema bacteriano. Con ayuda de su novedoso método, el sistema inmunitario de los animales se simula en las células bacterianas. De este modo, todas las especificidades relevantes de los anticuerpos pueden mapearse teóricamente en bibliotecas de genes producidas de forma completamente sintética. "Se puede imaginar todo el asunto como una colección ilimitada de planos para diferentes anticuerpos", compara Hentschker el principio.
"Podemos seleccionar exactamente qué anticuerpos queremos producir a partir de esta biblioteca", explica, "y podemos filtrar de antemano todo lo que no funcionaría o sólo funcionaría mal". Además, Reder subraya que el nuevo proceso ofrece la ventaja particular de generar un gran número de especificidades de anticuerpos que antes eran inalcanzables y que no pueden realizarse en modelos animales. Además, todo el proceso tiene lugar en el laboratorio, de forma controlada y en condiciones de máxima pureza. Esto permite mejorar la calidad y aumentar la eficacia de la producción de anticuerpos. "Con este método produciremos anticuerpos mucho más rápido, lo que también reducirá significativamente los costes de producción", prosigue Reder.
"Ymolution tiene el potencial de revolucionar la producción de anticuerpos a largo plazo mediante el uso de bibliotecas sintéticas innovadoras y la selección funcional", afirma satisfecho el profesor Karlhans Endlich. Al fin y al cabo, estos anticuerpos tienen una repercusión directa en la atención al paciente, por ejemplo en la terapia del cáncer, en la lucha contra las infecciones víricas o en el tratamiento de determinadas enfermedades renales". El Director Científico del Centro Médico Universitario de Greifswald subraya: "Estas tecnologías son un excelente ejemplo de transferencia de resultados de investigación de la UMG a la economía regional."
El proyecto, subvencionado con unos 850.000 euros a través del programa "Transferencia de investigación EXIST" del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima, está aún en sus inicios. Los preparativos de la empresa están en pleno apogeo. La escisión está prevista para otoño de 2025. "Ymolution" es otro proyecto del Centro Médico Universitario de Greifswald que ha conseguido financiación de la iniciativa de transferencia de investigación EXIST", afirma Jan Meiering, contacto de gestión empresarial del equipo de "Ymolution". Subraya el gran potencial del proyecto: "Se pretende sentar las bases de una empresa de ámbito regional que creará puestos de trabajo altamente cualificados a largo plazo". Esto podría fortalecer económicamente la región y servir de modelo para otras empresas de nueva creación.
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