La preparación hace que el veneno
Las setas existen en una impresionante variedad de formas, colores y tamaños. Especialmente en otoño, los buscadores de setas se adentran en los bosques para encontrar las más sabrosas, prepararlas de múltiples maneras y comerlas con fruición. Sin embargo, es bien sabido que entre ellas también hay setas venenosas, y es salvavidas distinguirlas. Pero, ¿son realmente venenosas estas setas?
Estructura química de la 4'-fosfomuscarina, con el carbono en negro, el hidrógeno en blanco, el oxígeno en rojo, el nitrógeno en azul y el fósforo en naranja.
Sebastian Dörner/Leibniz-HKI
Investigadores de la Universidad Friedrich Schiller de Jena y del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de las Infecciones - Instituto Hans Knöll (Leibniz-HKI) han investigado esta cuestión y han publicado recientemente los resultados de un estudio sobre la muscarina. Esta toxina se encuentra en varias setas, la más conocida de las cuales es la seta agárica de la mosca (Amanita muscaria), que también dio nombre a la toxina. Sin embargo, se encuentran concentraciones considerablemente más altas de muscarina en las setas de sombrero de fibra y en las setas embudo de los tontos. Un equipo dirigido por Dirk Hoffmeister, catedrático del Instituto de Farmacia de la Universidad de Jena y asociado con su grupo al Leibniz-HKI, ha podido demostrar ahora que la muscarina no sólo está presente en las setas como tal, sino que también puede almacenarse como precursor inofensivo y liberarse sólo cuando las setas se lesionan.
Estructura química de la 4'-fosfomuscarina en la que el carbono aparece en negro, el hidrógeno en blanco, el oxígeno en rojo, el nitrógeno en azul y el fósforo en naranja. Fuente: Sebastian Dörner/Leibniz-HKI
Venenos ocultos
La muscarina se descubrió hace 150 años como la primera toxina fúngica. El estudio actual ha podido demostrar que se almacena, por ejemplo, en el hongo embudo de los tontos (Clitocybe rivulosa) como 4'-fosfomuscarina, que es menos tóxica. "Hay indicios de que también están presentes otras sustancias, porque la muscarina pura tiene aparentemente un efecto diferente al de una seta que contiene muscarina", afirma Sebastian Dörner, investigador doctoral del equipo de Hoffmeister. La seta embudo de los tontos también se conoce como falso champiñón y puede confundirse fácilmente con el verdadero champiñón. Sólo cuando la seta se daña al cortarla, cocinarla o digerirla, una enzima libera la muscarina venenosa a partir de esta molécula precursora. En otras setas, sin embargo, la muscarina ya está presente en su forma activa. No es raro que los organismos muestren reacciones de defensa y protección cuando resultan dañados, por ejemplo, al ser comidos por animales.
La mezcla de muscarina activa libre y muscarina inactiva "oculta", que sólo se convierte en veneno activo cuando se come, aumenta la peligrosidad de ciertos tipos de setas, como las setas embudo.
Resultados potencialmente importantes para la medicina de urgencias
Los resultados de la investigación se han publicado ahora en la prestigiosa revista Angewandte Chemie International Edition. Podrían ayudar a médicos y toxicólogos a evaluar mejor el peligro real de ciertos tipos de hongos y a tratar las intoxicaciones de forma más eficaz.
La muscarina interfiere en la transmisión de señales por el neurotransmisor acetilcolina y provoca una excitación permanente. Las consecuencias son aumento de la salivación y el lagrimeo, sudoración, vómitos, diarrea, colapso circulatorio e incluso parálisis cardiaca mortal. Es irrelevante si el veneno ya se ha ingerido en forma libre o como precursor que sólo se activa en el organismo. Por ello, la correcta identificación de las setas comestibles sigue siendo un requisito importante para disfrutar de una comida con setas sin preocupaciones.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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