Takanori Takebe recibe el Premio Ig Nobel por su estudio sobre la "respiración por el culo
Pero en serio, esta investigación podría salvar vidas algún día al ayudar a las personas que no pueden obtener suficiente oxígeno a través de sus pulmones
Por un lado, Takanori Takebe, MD, PhD, preferiría ser recordado por sus múltiples y revolucionarias contribuciones a la medicina de organoides. Sin embargo, es posible que este experto del Hospital Infantil de Cincinnati y la Universidad Médica y Dental de Tokio nunca sea olvidado por su trabajo para demostrar que las personas pueden "respirar" por el trasero.
La insólita idea de Takebe sobre una forma alternativa de llevar oxígeno al torrente sanguíneo inspiró titulares cuando un exitoso estudio en un modelo animal apareció en junio de 2021 en la portada de la revista Med. Desde entonces, los hallazgos de su equipo han atraído la atención de medios como el New York Times, el New York Post, Science NOW y el programa de televisión científico canadiense "The Nature of Things".
Ahora, Takebe ha recibido el máximo galardón científico: el Premio Ig Nobel.
Este premio satírico lo concede cada año desde 1991 la revista de humor científico Annals of Improbable Research a 10 investigadores para "honrar los logros que primero hacen reír y luego hacen pensar". Los premios de este año fueron entregados el 12 de septiembre en el Instituto Tecnológico de Massachusetts por auténticos Premios Nobel.
Takebe es oriundo de Japón y ocupa cargos académicos en Tokio y Estados Unidos. En Cincinnati Children's, Takebe es Director de Innovación Comercial en el Centro de Investigación y Medicina de Células Madre y Organoides (CuSTOM). En Japón, es profesor del Instituto de Investigación de la Universidad Médica y Dental de Tokio.
Hace varios años empezó a pensar en un extraño pez parecido a la anguila llamado locha. A veces, este pez de agua dulce se encuentra en aguas con poco oxígeno. Cuando esto ocurre, el pez aumenta la respiración del agua a través de sus branquias tragando aire de la superficie directamente a sus intestinos.
¿Y si las personas pudiéramos hacer algo parecido? Pues parece muy posible.
"Hay muchas enfermedades, como la insuficiencia respiratoria de los recién nacidos, que pueden poner en peligro la vida al alterar la capacidad de los pulmones para transferir oxígeno al torrente sanguíneo. Entre ellas se encuentran las lesiones o inflamaciones que afectan a las vías respiratorias, la neumonía que llena los pulmones de líquido, etcétera. Durante la pandemia de COVID, muchos pacientes sufrieron en parte por la escasez mundial de ventiladores y la limitada accesibilidad a la ECMO", afirma Takebe. "La ventilación entérica podría servir como una importante vía alternativa de suministro de oxígeno. Se necesita más confirmación, pero nuestros estudios iniciales indican que nuestro sistema de ventilación es capaz de dar soporte a pacientes con insuficiencia respiratoria grave."
El concepto de ventilación entérica consiste en administrar un líquido (llamado perfluorocarbono) que puede cargarse con mucho más oxígeno del que normalmente transporta el agua. Cuando se administra a través de una sonda rectal, el intestino inferior puede absorber el oxígeno del líquido y enviarlo directamente al torrente sanguíneo, como si se tratara de un enema.
Takebe y sus colegas han demostrado que este método ha ayudado a roedores y modelos porcinos a sobrevivir en condiciones de poco oxígeno que, de otro modo, serían mortales.
Desde los estudios iniciales, Takebe y sus colegas han cofundado una empresa de nueva creación llamada EVA Therapeutics, Inc. para proseguir los ensayos clínicos en humanos en Japón. En junio de 2024, la empresa anunció el suministro de su primera dosis a un participante humano sano.
Es necesario seguir investigando para evaluar y perfeccionar el sistema de administración, sobre todo para personas enfermas en múltiples entornos. Entre los objetivos está saber cuánto oxígeno puede suministrarse de forma fiable, durante cuánto tiempo y si recibir el líquido plantea algún riesgo imprevisto.
La buena noticia: El Ig Nobel concedido a Takebe va acompañado de un premio en metálico para continuar su trabajo: un billete de 100 billones de dólares zimbabuenses. Los responsables del Ig Nobel dicen que eso equivale a unos 40 céntimos en moneda estadounidense.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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