La sal común activa las células antitumorales
Se ha comprobado que el cloruro de sodio puede aumentar la actividad de ciertas células inmunitarias contra el cáncer
La sal podría ayudar a reforzar las defensas inmunitarias contra el cáncer. Así lo sugieren los resultados de la investigación de un equipo dirigido por la Prof. Dra. Christina Zielinski, titular de la Cátedra de Inmunología Infecciosa de la Universidad Friedrich Schiller de Jena. El grupo presenta sus hallazgos en Nature Immunology.
Las células inmunes (moradas y azules) atacan a las células tumorales (rojas) en el cuerpo humano. Las células T CD8⁺ altamente activas tratadas con cloruro sódico se muestran en morado. En contraste con las células no tratadas (azul), muestran una mayor citotoxicidad y dañan significativamente las células tumorales.
Chang-Feng Chu/Leibniz-HKI
El cloruro sódico, comúnmente conocido como "sal de mesa", fue un producto valioso en la historia. Hoy en día, la sal de mesa es barata e indispensable en la cocina. No es de extrañar, por tanto, que se haya introducido desde hace tiempo en nuestro lenguaje cotidiano, aunque no todas las expresiones sean siempre de buen augurio. Sin embargo, la expresión "echar sal en la herida" podría dar pronto un giro positivo, concretamente en la terapia del cáncer.
En el pasado, el cáncer solía ser una sentencia de muerte, pero la investigación ha avanzado considerablemente en las últimas décadas y ha aumentado notablemente el tiempo de supervivencia con una alta calidad de vida para muchos tipos de cáncer. Recientemente, la terapia adoptiva con células T se ha convertido en una herramienta de tratamiento eficaz. En ella, algunos de los glóbulos blancos del propio organismo, las células T, se modifican de tal forma que puedan reconocer y combatir específicamente las células tumorales. En la eficacia de este método influye la actividad metabólica de las células T, que suele suprimirse en el entorno inmunosupresor de un tumor. Por tanto, es importante identificar factores que superen esta supresión.
El equipo dirigido por Christina Zielinski, del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de las Infecciones - Instituto Hans Knöll (Leibniz-HKI) de Jena, ha descubierto uno de estos factores: Los iones de sodio -un componente del cloruro sódico- aumentan la eficacia de las células T antitumorales. Los investigadores pudieron demostrar que los tumores de cáncer de mama tienen una concentración de sodio superior a la del tejido sano y que las células T actúan con especial intensidad contra los tumores cuando el entorno inmediato tiene una concentración de sodio más elevada. Estos pacientes tienen incluso un mayor tiempo de supervivencia.
"Hemos podido demostrar que el sodio potencia la respuesta inmunitaria de las células T CD8+ ", explica Chang-Feng Chu, primer autor del estudio. Los linfocitos T CD8+ son células inmunitarias capaces de reconocer y eliminar células tumorales o infectadas por virus en el organismo. "Investigaciones anteriores ya habían demostrado que el sodio regula otros tipos de células T implicadas en enfermedades autoinmunes y alergias. Queríamos averiguar qué efecto tiene el sodio específicamente sobre la actividad de las células T CD8+ humanas", explica Shan Sun, otro de los primeros autores.
Por ello, los investigadores utilizaron diversas tecnologías para investigar el efecto de los iones de sodio sobre la regulación génica y el proceso metabólico de las células T CD8+. "Pretratamos las células T humanas con sal y luego las cultivamos con tumores. También realizamos experimentos en ratones con células T", explica Chu el experimento clave.
Las células inmunitarias se ponen en forma
Los investigadores descubrieron que la sal mejoraba la aptitud metabólica de las células T CD8+ al aumentar la absorción de azúcar y aminoácidos y, por tanto, la producción de energía en las células. Como resultado, las células inmunitarias eran más capaces de eliminar las células tumorales, tal y como han demostrado los experimentos realizados en cultivos celulares y ratones. "Los tumores pancreáticos se redujeron en los ratones después de que les inyectáramos células T pretratadas con sal", afirma Chu.
Pero, ¿cómo actúa exactamente el sodio en la célula? "Los iones de sodio aumentan la actividad de la bomba de sodio-potasio en la membrana celular de las células T. Esto conduce a un cambio en el potencial de membrana, que a su vez aumenta la activación del receptor de células T", informa Sun. "Esta amplificación de la señal facilita que las células inmunitarias eliminen las células tumorales con mayor eficacia". Su colega Chu añade: "La sal también protege a las células T de agotarse demasiado rápido. Esto es importante porque las células T agotadas pierden gradualmente su capacidad de combatir las células cancerosas."
El equipo de investigadores recomienda utilizar en el futuro el cloruro sódico como regulador positivo de la función "asesina" de las células T. Por supuesto, no se trata de que los pacientes consuman más sal en su dieta. Más bien, es concebible que las células inmunitarias estén expuestas a una mayor concentración de sal fuera del organismo y se vuelvan muy activas contra las células tumorales tras ser administradas a los pacientes. Por tanto, la sal de mesa común podría servir de apoyo a las células T transferidas adoptivamente en la lucha contra el cáncer y, posiblemente, también contra las enfermedades infecciosas que requieren una defensa contra las células infectadas. Así pues, la expresión "echar sal en la herida ajena" no tiene por qué ser necesariamente negativa.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Dominik Soll, Chang-Feng Chu, Shan Sun, Veronika Lutz, Mahima Arunkumar, Mariam Gachechiladze, Sascha Schäuble, Maha Alissa-Alkhalaf, Trang Nguyen, Michelle-Amirah Khalil, Ignacio Garcia-Ribelles, ..., Kilian Schober, Carolin Moosmann, Wolfgang W. Schamel, Magdalena Huber, Christina E. Zielinski; "Sodium chloride in the tumor microenvironment enhances T cell metabolic fitness and cytotoxicity"; Nature Immunology, 2024-8-28
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
