El veneno del escorpión del libro también es eficaz contra los gérmenes hospitalarios
El escorpión de los libros (Chelifer cancroides), de apenas unos milímetros de longitud, es el miembro más conocido de los pseudoescorpiones, un orden de arácnidos, en Europa Central. Caza ácaros del polvo doméstico, piojos de la corteza y piojos de los libros en los espacios habitados. También mata plagas en las colmenas. Para ello suele utilizar su veneno. Por primera vez, investigadores de Hesse (Alemania) han caracterizado exhaustivamente los componentes de este veneno y han descubierto moléculas con un fuerte efecto contra los llamados gérmenes hospitalarios. Los resultados podrían ayudar a combatir en el futuro enfermedades infecciosas difíciles de tratar.
Un equipo de investigadores de Hesse del Centro LOEWE de Genómica Traslacional de la Biodiversidad (LOEWE-TBG) y de otras instituciones ha conseguido por primera vez producir artificialmente todos los miembros conocidos de una familia de toxinas del escorpión libro (Chelifer cancroides) e investigar su actividad. Los científicos descubrieron una actividad sorprendentemente potente contra un conocido germen hospitalario llamado Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM). Los estafilococos son bacterias comunes que colonizan la piel y las mucosas. Lo que hace especiales a las variantes del SARM es que son resistentes al antibiótico meticilina y, por tanto, causan infecciones difíciles de tratar en humanos, incluso después de una intervención quirúrgica.
La familia de toxinas analizada había sido descubierta recientemente en un estudio previo de descodificación del cóctel de veneno del escorpión libro y bautizada como "checacinas". Con el fin de averiguar de forma rápida y eficaz el modo de acción de esta clase de toxinas desconocidas hasta entonces, diferentes grupos de trabajo del Centro LOEWE TBG ensayaron en paralelo la actividad de las toxinas contra la formación de tumores, bacterias e inflamaciones: en el Instituto Fraunhofer de Medicina Traslacional y Farmacología (ITMP) de Frankfurt, en la Universidad Goethe de Frankfurt y en el Instituto Fraunhofer de Biología Molecular y Ecología Aplicada IME, rama Biorecursos (IME-BR) de Giessen. El estudio se ha publicado en la revista "iScience".
Sin embargo, antes de que sea posible una aplicación farmacológica, hay que superar otros obstáculos: "Nuestros datos muestran que, por desgracia, las checacinas también tienen cierta toxicidad para las células humanas y podrían provocar reacciones inflamatorias por sí mismas. Por tanto, todavía tenemos que optimizar su estructura y, por tanto, su efecto mediante procesos biotecnológicos, como ocurre con otras sustancias activas", explica el Dr. Pelin Erkoc, coautor del estudio y científico del TBG, que trabajó en el Instituto de Biología Farmacéutica de la Universidad Goethe de Fráncfort durante los análisis. "Sin embargo, el potencial de estos compuestos ya está claro. Se prevé que en las próximas décadas las infecciones resistentes a los antibióticos podrían convertirse en la principal causa de muerte por enfermedad en todo el mundo. Por eso es importante buscar nuevas soluciones con ideas inusuales", añade el Dr. Michael Marner, investigador postdoctoral en Fraunhofer IME-BR y coautor del estudio.
"Los venenos de animales son un verdadero tesoro de potenciales candidatos a fármacos, pero hasta ahora sólo se ha investigado una pequeña proporción", subraya el líder del estudio, el Dr. Tim Lüddecke, jefe del grupo de investigación junior Animal Venomics en el Fraunhofer IME-BR y la Universidad Justus Liebig de Giessen y miembro del LOEWE Centre TBG. "En mi grupo hemos desarrollado métodos modernos de biología de sistemas y biotecnología para estudiar animales venenosos muy pequeños y difíciles de analizar. En particular, nos centramos en los arácnidos. Son los maestros químicos de los animales venenosos: Sus venenos son particularmente complejos y farmacológicamente prometedores. Nuestros nuevos resultados sobre las checacinas demuestran hasta qué punto merece la pena profundizar en el desconocido universo de los venenos de los pequeños bichos", concluye Lüddecke.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Pelin Erkoc, Susanne Schiffmann, Thomas Ulshöfer, Marina Henke, Michael Marner, Jonas Krämer, Reinhard Predel, Till F. Schäberle, Sabine Hurka, Ludwig Dersch, Andreas Vilcinskas, Robert Fürst, Tim Lüddecke; "Determining the pharmacological potential and biological role of linear pseudoscorpion toxins via functional profiling"; iScience, Volume 27
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