¿Afecta la fertilidad al olor corporal de la mujer?
El nuevo estudio también utiliza análisis químicos
A quién elegimos como pareja depende en parte de quién nos parece atractivo por fuera. Hace tiempo que los científicos se preguntan si las parejas potenciales también pueden percibir la fertilidad de una mujer, por ejemplo a través de cambios sutiles en su olor corporal. Investigadores de la Universidad de Leipzig, el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva y la Universidad de Gotinga se han centrado ahora en esta cuestión. En un nuevo estudio, no sólo analizaron cómo calificaban los hombres el olor de las mujeres en distintos días, sino que también, por primera vez, llevaron a cabo un análisis químico de las muestras de olor. Utilizando ambos métodos, no encontraron pruebas de que las mujeres huelan más atractivas para los hombres en sus días fértiles.
Los investigadores combinaron dos métodos para comprobar si el olor corporal cambia durante el ciclo femenino y cómo lo hace, y si los hombres lo perciben de forma diferente según el día del ciclo. Tomaron muestras del olor axilar de 29 mujeres en diez días repartidos a lo largo de un ciclo menstrual, con más muestras tomadas durante el periodo fértil. A continuación, se pidió a 91 hombres que calificaran las muestras de olor. En 16 de las mujeres, el equipo de investigación también analizó si la composición química de las muestras de olor difería entre los días fértiles e infértiles de la mujer.
Los resultados de ambas pruebas apuntaron en la misma dirección: las valoraciones de los olores no demostraron que los hombres encontraran más atractivo el olor de una mujer -y, por tanto, que la prefirieran- en sus días fértiles que en sus días infértiles. El análisis químico de las muestras de olor tampoco mostró correlación alguna entre la composición del olor axilar y el estado actual de fertilidad de la mujer.
Nuevos resultados de los métodos combinados y más estrictos
Existe cierta controversia en la literatura científica sobre la teoría de que el olor corporal de una mujer huele mejor para los hombres en la época de la ovulación que en los días infértiles. Los hallazgos de Leipzig y Gotinga se suman ahora a nuestra comprensión del olor corporal y las influencias hormonales. Madita Zetzsche, bióloga y primera autora del estudio, explica que los resultados de su investigación difieren de algunos estudios anteriores por la metodología combinada y más sólida.
"El ciclo femenino es un proceso increíblemente complejo. Esto hace que la investigación de los efectos asociados al ciclo sea todo un reto, sobre todo cuando se trata de encontrar la metodología adecuada", explica Zetzsche. Por ejemplo, en la mayoría de los estudios anteriores, los días fértiles de las mujeres se determinaban basándose únicamente en la duración de su ciclo, mientras que el nuevo análisis también confirmaba el día de la ovulación mediante hormonas, lo cual es mucho más preciso. "Ahora disponemos de métodos más sólidos. Esto significa que es posible que los estudios más recientes y metodológicamente más rigurosos lleguen a conclusiones diferentes de las de hace diez años."
Zetzsche añade que aún no existen normas metodológicas consensuadas para investigar los efectos perceptivos relacionados con el ciclo, como los cambios en la percepción del olor corporal entre los días fértiles y no fértiles. El profesor Lars Penke, psicólogo de la Universidad de Gotinga, dirigió el análisis perceptivo del proyecto de investigación. Según sus palabras: "Esperamos que los resultados de nuestro estudio contribuyan a mantener abierto el diálogo en este campo de investigación y que una mayor colaboración allane el camino hacia una norma metodológica sólida. Esto también nos ayudaría a reexaminar las conclusiones de estudios más antiguos".
Investigación más profunda de los aspectos químicos y evolutivos del olor corporal
El equipo de investigadores considera su nuevo estudio una importante contribución a la cuestión de cómo y si los cambios en el olor corporal pueden detectarse químicamente, una pregunta que ha permanecido sin respuesta durante décadas. La profesora Anja Widdig, bióloga de la Universidad de Leipzig que dirigió el análisis químico, afirma: "Esperamos que este estudio inspire nuevas investigaciones que examinen más de cerca el componente químico del olor corporal". Las cuestiones evolutivas son otro foco de atención de la investigación. "En algunos primates no humanos, mi equipo y yo hemos conseguido demostrar un vínculo entre el olor corporal y la fertilidad. Por tanto, nos interesa mucho cómo se ha desarrollado este fenómeno en el curso de la evolución humana".
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Madita Zetzsche, Brigitte M. Weiß, Marlen Kücklich, Julia Stern, Claudia Birkemeyer, Anja Widdig, Lars Penke; "Combined perceptual and chemical analyses show no compelling evidence for ovulatory cycle shifts in women’s axillary odour"; Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, Volume 291, 2024-7-24
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