En busca del tesoro microbiano
Descubierta una nueva familia de bacterias con gran potencial farmacéutico
La mayoría de los antibióticos utilizados en medicina humana proceden de productos naturales derivados de bacterias y otros microbios. Por ello, los nuevos microorganismos son una fuente prometedora de nuevos compuestos activos, también para el tratamiento de enfermedades como el cáncer o las infecciones víricas. Un equipo del Instituto Helmholtz de investigación farmacéutica del Sarre (HIPS) ha logrado aislar una familia completamente nueva de bacterias con un potencial especialmente elevado para la producción de sustancias activas. Los investigadores han publicado sus hallazgos en la revista Chem.
Imagen microscópica de una colonia de Pendulispora rubella
HIPS/Garcia
Se sabe desde hace tiempo que los patógenos bacterianos desarrollan cada vez más resistencia a los agentes farmacéuticos. Sin embargo, desde los años ochenta no se ha descubierto ningún nuevo principio activo capaz de combatir a largo plazo la resistencia de los patógenos gramnegativos. Además de factores económicos, esto se debe a que la búsqueda de nuevos antibióticos es extremadamente difícil. Los investigadores del HIPS se centran en las mixobacterias, hasta ahora poco estudiadas, como fuente de nuevos principios activos. Estas bacterias depredadoras producen agentes antimicrobianos para depredar otros microorganismos y utilizarlos como fuente de nutrientes. Un equipo dirigido por el Prof. Rolf Müller, jefe del departamento de HIPS, ha conseguido aislar una familia de mixobacterias desconocida hasta ahora que tiene un potencial biosintético especialmente elevado y, por tanto, también farmacéutico. El HIPS es una sede del Centro Helmholtz para la Investigación de Infecciones (HZI) en colaboración con la Universidad del Sarre.
Hasta ahora, el orden de las mixobacterias constaba de siete familias; con los cuatro representantes de las Pendulisporaceae recién aislados, se ha añadido ahora la octava familia. Las nuevas cepas se encontraron en muestras de suelo de Filipinas y Zambia. Las Pendulisporaceae difieren morfológicamente de todas las mixobacterias conocidas hasta ahora y se caracterizan por un comportamiento de esporulación que los investigadores ya conocían de otro género de bacterias, los estreptomicetos. El Dr. Ronald García, microbiólogo jefe del Departamento de Productos Naturales Microbianos del HIPS, afirma: "Las Pendulisporaceae muestran rasgos morfológicos de los estreptomicetos, pero filogenéticamente pertenecen claramente a las mixobacterias. Esta combinación es única y esperamos aprender mucho más sobre el complejo estilo de vida de las mixobacterias de esta familia."
Mediante análisis genéticos, los investigadores también descubrieron que la nueva familia bacteriana tiene un enorme potencial para la producción de productos naturales: el descubrimiento de las Pendulisporaceae aumentó hasta en un 9 por ciento el número de planos genéticos conocidos (los llamados grupos de genes biosintéticos) para productos naturales de las mixobacterias. "Los productos naturales son un punto de partida prometedor para el desarrollo de numerosas terapias. En el campo de los antibióticos, más del 70 por ciento de todas las sustancias activas aprobadas son productos naturales o derivados de los mismos", afirma Rolf Müller, Director Científico y Jefe del Departamento de Productos Naturales Microbianos del HIPS. "Ya hemos sido capaces de aislar moléculas interesantes de los representantes aislados de las Pendulisporaceae que nunca habíamos visto antes - estamos muy emocionados de ver qué más nos puede ofrecer esta familia."
Algunas de las moléculas halladas en el estudio actual muestran una buena actividad contra patógenos bacterianos y fúngicos, así como propiedades antivirales en pruebas de laboratorio. En los próximos años, las Pendulisporaceae y los productos naturales que albergan se seguirán investigando en el HIPS y se identificarán nuevos fármacos candidatos. Las posibilidades de que esto ocurra son buenas: el 98% de las familias de grupos de genes encontradas en las nuevas cepas son planos de productos naturales que aún no están disponibles en bases de datos públicas.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Ronald Garcia, Alexander Popoff, Chantal D. Bader, Johanna Löhr, Sebastian Walesch, Christine Walt, Judith Boldt, Boyke Bunk, F.P. Jake Haeckl, Antonia P. Gunesch, Joy Birkelbach, Ulrich Nübel, Thomas Pietschmann, Thorsten Bach, Rolf Müller; "Discovery of the Pendulisporaceae: An extremotolerant myxobacterial family with distinct sporulation behavior and prolific specialized metabolism"; Chem
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