Los biotecnólogos quieren sustituir las sustancias derivadas del petróleo por una bacteria del estómago bovino
¿La vaca como salvadora del clima?
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¿La vaca como salvadora del clima? Es poco probable que ésta sea la percepción pública. Al contrario: la cría de ganado y el consumo de carne de vacuno se consideran pecados climáticos por excelencia. Sin embargo, los rumiantes podrían ayudar a los científicos a desarrollar tecnologías respetuosas con el clima y el medio ambiente.
Para ser más precisos, no se trata de la vaca en sí, sino de Basfia succiniciproducens. Esta bacteria, que interviene en la digestión en el estómago del ganado, es el objetivo de los científicos dirigidos por Christoph Wittmann, catedrático de Biotecnología de Sistemas de la Universidad del Sarre. Junto con colegas de las Universidades de Marburgo y Kaiserslautern y con la empresa química BASF como coordinadora, investigan desde enero de 2024 cómo pueden modificar la Basfia succiniciproducens para producir fumarato.
Este intermediario metabólico es un prometedor material de partida para una gran cantidad de productos químicos finales biodegradables que podrían sustituir a gran escala a los actuales productos químicos derivados del petróleo. Como producto químico de plataforma, el fumarato producido biotecnológicamente es un precursor de productos en el sector del cuidado del hogar, así como un componente básico para determinados productos farmacéuticos o polímeros. "Lo más destacado es que Basfia succiniciproducens puede utilizar CO2 para generar energía en condiciones anaeróbicas", explica Christoph Wittmann. Así pues, la bacteria del estómago bovino podría sustituir a los productos petrolíferos perjudiciales para el clima y consumir CO2, reduciendo así directamente la contaminación de la atmósfera terrestre con este gas de efecto invernadero.
Sin embargo, tendrán que pasar varios años de investigación antes de que esto se consiga. Sin embargo, incluso al principio de su andadura, el proyecto demuestra las sofisticadas ideas con las que mentes inteligentes como las de Christoph Wittmann y sus colegas abordan los problemas actuales y, a veces, como en este caso, matan dos pájaros de un tiro
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