El innovador casco terapéutico de una spin-off de Basilea promete avances en el tratamiento del Alzheimer
Existe un enorme mercado para el tratamiento de pacientes con enfermedades cerebrales degenerativas
La empresa derivada de Basilea Bottneuro está desarrollando un casco de tratamiento personalizado: el neuroestimulador Miamind. Gracias a la electroestimulación cerebral selectiva, el innovador dispositivo pretende tener un efecto positivo en el curso de enfermedades como el Alzheimer, ya que existe un enorme mercado para el tratamiento de pacientes con enfermedades cerebrales degenerativas.
La empresa derivada Bottneuro desarrolla un casco terapéutico contra la enfermedad de Alzheimer.
University of Basel, Roland Schmid
La estimulación eléctrica de determinadas zonas del cerebro puede utilizarse para tratar enfermedades degenerativas como el Alzheimer o el Parkinson. El Dr. Bekim Osmani, cofundador y director general de Bottneuro, una empresa derivada del Departamento de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Basilea, afirma que así lo han demostrado estudios científicos en los últimos años.
Sin embargo, estimular zonas del cerebro a través de la parte superior del cráneo de forma selectiva es una tarea difícil y no se dispone de un tratamiento estándar debido a las diversas formas de cabeza y tamaños de cerebro que tienen las personas. Bottneuro ofrece ahora una solución personalizada: el neuroestimulador Miamind. El sistema desarrollado en Basilea consiste en un casco a medida equipado con 34 electrodos. La forma exacta del casco y la colocación de los electrodos se determinan para cada paciente a partir de una resonancia magnética de su cabeza y cerebro y se modelan en un ordenador. Una impresora 3D produce el casco acabado, que se adapta perfectamente a la cabeza del paciente.
"Estamos desarrollando el primer dispositivo médico que proporciona un tratamiento de electroestimulación personalizado en un dispositivo móvil", afirma Bekim Osmani. El casco también incluye un cinturón para el hombro, que contiene la electrónica para controlar los electrodos, y una tableta, que permite al paciente iniciar el tratamiento. Miamind genera campos eléctricos que estimulan las regiones específicas del cerebro mediante los 34 electrodos, y el dispositivo también puede utilizar los mismos electrodos para crear un electroencefalograma (EEG) y medir los cambios en las corrientes cerebrales.
Tratamiento en casa
"Antes, los pacientes tenían que acudir a un entorno clínico para ser tratados con sistemas similares", afirma Osmani. "El tratamiento sólo podía llevarse a cabo con asistencia externa y complejos equipos de investigación". Ahora es posible utilizarlo en casa de forma independiente; los datos de las mediciones se transmiten automáticamente al neurólogo que atiende al paciente en el entorno clínico.
El dispositivo no sólo ha avanzado en cuanto a su facilidad de uso móvil: la colocación individual de los electrodos en función del tamaño y la forma del cerebro del paciente también reviste interés terapéutico. "Así podemos determinar con extrema precisión qué zonas se estimulan eléctricamente", afirma el neurobiólogo Dr. Alois Hopf, Director Científico de Bottneuro. En función del objetivo terapéutico de los médicos tratantes, se puede coordinar el tratamiento de estimulación a las zonas afectadas del cerebro. Además, el casco a medida garantiza que en cada sesión de tratamiento se estimulen exactamente las mismas zonas de la cabeza.
Primeros estudios clínicos
Junto con socios electrónicos de Suiza, Bottneuro ha desarrollado el hardware y el software de este dispositivo. Hasta la fecha, inversores y fundaciones han financiado el desarrollo de la empresa derivada con 7 millones de francos suizos. Bottneuro ha entrado en una nueva fase de desarrollo gracias al reciente registro como dispositivo médico por parte de Swissmedic y ahora se está investigando la eficacia de la electroestimulación en el marco de ensayos clínicos. La empresa está probando la seguridad y fiabilidad de Miamind en una primera fase con ocho sujetos. ¿Influye la electroestimulación en el estado de alerta de los sujetos? ¿Cómo funciona el dispositivo en la práctica? La empresa está estudiando este tipo de cuestiones en colaboración con el Profesor Raphael Guzmann, Director de Neurocirugía del Hospital Universitario de Basilea y cofundador de Bottneuro.
"Los dispositivos de estimulación móvil tienen potencial para tratar a pacientes con enfermedades neurológicas", afirma. Por ejemplo, los estudios iniciales indican que tienen efecto en enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer, y la tecnología podría ofrecer mejoras funcionales a pacientes con epilepsia o que hayan sufrido un ictus. Guzmán también subraya que aún queda mucho camino por recorrer para demostrar la eficacia de Miamind. "Para ello son necesarios estudios clínicos aleatorizados en pacientes afectados".
Este tipo de estudios requieren mucho tiempo y son muy caros, ya que su coste oscila entre 20 y 50 millones de francos suizos. Al registrar el producto en Alemania y EE.UU., la empresa también espera acceder a inversores extranjeros.
Interés de las clínicas privadas
Bekim Osmani también busca ahora clientes que quieran utilizar el dispositivo en sus pacientes. "Estamos recibiendo mucho interés de clínicas privadas exclusivas de Suiza e Inglaterra que ofrecen aplicaciones terapéuticas innovadoras a sus pacientes". El dispositivo cuesta actualmente unos 50.000 CHF al año como modelo de alquiler o también puede adquirirse por 190.000 CHF.
"Hay que tener en cuenta el elevado coste actual del dispositivo en relación con el medicamento contra el Alzheimer 'Lecanemab', recientemente aprobado en EE.UU.", afirma Osmani. Allí cuesta unos 80.000 CHF al año en total. Si se producen mayores cantidades, el precio de Miamind también se reducirá cinco veces.
Además del Alzheimer, también podría utilizarse en caso de ictus, depresión grave, epilepsia o Parkinson. Sin embargo, primero habrá que demostrar si el innovador dispositivo de Basilea es beneficioso para alguna de estas enfermedades graves.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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