Cómo influye el estrés infantil en la actividad genética y aumenta el riesgo de enfermedad mental
"Estos hallazgos son un paso importante hacia la comprensión de las bases biológicas del procesamiento del estrés y los trastornos psiquiátricos"
Muchas enfermedades psiquiátricas están relacionadas con el estrés. Las experiencias negativas en la infancia pueden afectar a la forma en que afrontamos el estrés más adelante. Pero, ¿qué procesos biológicos están implicados? Un estudio publicado recientemente en la revista Biological Psychiatry, realizado por investigadores del Instituto Central de Salud Mental (CIMH) de Mannheim, arroja más luz al respecto. "Un conocimiento más profundo de estos procesos biológicos encierra un potencial considerable para mejorar la detección precoz de las enfermedades psiquiátricas y su prevención", afirma la Prof. Dra. Dra. Heike Tost, jefa del grupo de trabajo Systems Neuroscience in Psychiatry (SNiP) del CIMH de Mannheim.
Determinación de la metilación del ADN del gen FKBP5
Los investigadores del CIMH estudiaron los efectos del gen FKBP5 en el comportamiento y la estructura cerebral de 395 sujetos sanos. Se tomaron muestras de sangre, se realizaron resonancias magnéticas (RM) y los participantes respondieron a preguntas sobre sus pensamientos y sentimientos en un smartphone de estudio (Ecological Momentary Assessment) durante un periodo de siete días.
"En las muestras de sangre, primero determinamos la metilación del ADN del gen FKBP5. El FKBP5 desempeña un papel importante en la regulación molecular del estrés y está vinculado al desarrollo de enfermedades relacionadas con el estrés, como la depresión o el trastorno de estrés postraumático", explica Thomas L. Kremer, investigador asociado del grupo de trabajo SNiP y autor principal del estudio. La metilación del ADN es un proceso regulador que controla la actividad de los genes. No es una mutación genética, sino una modificación del material genético que puede alterarse por influencias ambientales y afecta a su traducción en proteínas.
Cambios en el volumen cerebral de la corteza prefrontal
"Nuestros hallazgos clave muestran que la metilación alterada de FKBP5 a nivel neurobiológico está asociada a cambios de volumen cerebral en el córtex prefrontal", afirma Kremer. El estudio también descubrió que el cambio funcional en el córtex prefrontal está vinculado a una estructura más profunda del cerebro, la amígdala, y que las personas que tenían una menor influencia reguladora del córtex prefrontal sobre la amígdala reaccionaban con mayor intensidad al estrés cotidiano.
"Estos resultados son un paso importante hacia la comprensión de las bases biológicas del procesamiento del estrés y los trastornos psiquiátricos", afirma el Dr. Urs Braun, director del grupo de investigación Sistemas Complejos en Psiquiatría del CIMH. "El objetivo a largo plazo es utilizar esta comprensión neurobiológica para desarrollar enfoques innovadores para el tratamiento personalizado de pacientes psiquiátricos".
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Publicación original
Thomas L. Kremer, Junfang Chen, Anais Buhl, Oksana Berhe, Edda Bilek, Lena Geiger-Primo, Ren Ma, Carolin Moessnang, Markus Reichert, Iris Reinhard, Kristina Schwarz, Janina I. Schweiger, Fabian Streit, Stephanie H. Witt, Zhenxiang Zang, Xiaolong Zhang, Markus M. Noethen, Marcella Rietschel, Ulrich W. Ebner-Priemer, Emanuel Schwarz, Andreas Meyer-Lindenberg, Urs Braun, Heike Tost; "Multimodal Associations of FKBP5 Methylation with Emotion-Regulatory Brain Circuits"; Biological Psychiatry
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