Nanopartículas para optimizar el tratamiento del cáncer
Un método innovador promete un tratamiento más selectivo y con menos efectos secundarios. La spin-off pretende introducir rápidamente las nanopartículas en el ámbito clínico
El cáncer de páncreas es uno de los tipos de cáncer más mortíferos en humanos. Es la cuarta causa de muerte por cáncer en el mundo occidental. Las primeras fases de la enfermedad suelen progresar sin síntomas, por lo que el diagnóstico suele ser muy tardío. Otro problema: los tumores avanzados -y sus metástasis- ya no pueden extirparse por completo. A su vez, las quimioterapias atacan no sólo a las células tumorales, sino también a las células sanas de todo el organismo. Unas innovadoras nanopartículas podrían constituir un nuevo enfoque para tratar el cáncer con mayor precisión. El método ha sido desarrollado por un equipo de investigadores del Instituto Max Planck (MPI) de Ciencias Multidisciplinares, el Centro Médico Universitario de Gotinga (UMG) y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT). Ahora se pretende optimizar la terapia para su aplicación clínica lo antes posible.
El método promete tratar los carcinomas de páncreas con más precisión y menos efectos secundarios que las terapias oncológicas actuales. Utilizando las llamadas nanopartículas, transportaron la sustancia activa Gemcitabina en grandes cantidades directamente al tumor.
"Dirigir el fármaco en altas concentraciones a las células tumorales con ayuda de las nanopartículas aumenta la eficacia y preserva las células sanas. Esto puede reducir los graves efectos secundarios de la gemcitabina", explica Myrto Ischyropoulou, autora principal del estudio publicado recientemente en la revista Advanced Materials. "Actualmente, los pacientes reciben el fármaco libre. Éste se distribuye por todo el cuerpo y puede provocar efectos tóxicos en todas las partes del organismo. Las nanopartículas, en cambio, liberan el fármaco principalmente en el tumor". Joanna Napp, científica de la UMG y el MPI, añade: "Utilizando métodos de imagen, ya hemos podido demostrar en modelos de ratón que las nanopartículas se acumulan en los tumores".
La administración de nanopartículas también permite sortear los mecanismos de resistencia en el tumor. "La Gemcitabina libre suele dejar de ser absorbida por el tumor muy pronto y, por tanto, es en gran medida ineficaz allí. Sin embargo, sigue provocando efectos secundarios considerables, por ejemplo en el hígado y los riñones", explica Claus Feldmann, del KIT. "Al utilizar un mecanismo de captación diferente en las células tumorales, nuestras nanopartículas podrían ser un nuevo enfoque terapéutico muy eficaz en este caso".
El éxito de la investigación es un excelente ejemplo de cooperación interdisciplinar fructífera, afirma Frauke Alves, jefa de grupo en el MPI y la UMG. "Desde la idea hasta el desarrollo de las nuevas nanopartículas y los ensayos preclínicos, químicos, biólogos, farmacéuticos y médicos han trabajado codo con codo". Con la creación de una empresa derivada, los científicos trabajan ahora para que sus nuevas nanopartículas salgan de la fase de pruebas y se utilicen clínicamente lo antes posible.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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