Efectos sobre la salud de los alimentos muy procesados
Diabetes tipo 2 y dieta: cuando los aperitivos precocinados arruinan el metabolismo
Quien padece diabetes de tipo 2 no puede eludir el tema de la alimentación; al fin y al cabo, una dieta demasiado rica y poco equilibrada se considera uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad metabólica. Los alimentos muy procesados son especialmente problemáticos: suelen contener demasiado azúcar, grasa y sal, por lo que sólo deben consumirse con gran moderación. Uno de los temas que los expertos de la Sociedad Alemana de Diabetes (DDG) y la Sociedad Alemana de Medicina Nutricional (DGEM) debatirán en vísperas de la Conferencia de Otoño sobre Diabetes es por qué son tan populares, qué consecuencias tienen para la salud y qué debe hacerse al respecto desde el punto de vista político.
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Pizzas, sopas de sobre, aperitivos, refrescos o dulces: los supermercados de los países industrializados occidentales están repletos de comida rápida y productos precocinados. Tienen una larga vida útil, se preparan con poco esfuerzo o incluso pueden disfrutarse directamente del paquete, saben siempre bien y además se anuncian mucho. "Alrededor de la mitad de las calorías que se consumen en Alemania proceden ahora de alimentos altamente procesados", afirma la catedrática Dra. oec. troph. Dr. med. Anja Bosy-Westphal, vicedecana de la Facultad de Ciencias Agrarias y Nutricionales de la Universidad Christian Albrechts de Kiel y presidenta de conferencias de la DGEM. El consumo generalizado de estos productos ha contribuido a la abolición de las dietas y estructuras de comidas tradicionales, de modo que hoy en día la gente suele comer de forma muy irregular y a veces hasta altas horas de la noche.
Pero no sólo la falta de un ritmo diario fijo puede convertirse en un problema para la salud. Sobre todo, la composición de la comida rápida causa problemas al organismo. "Muchos productos altamente procesados contienen mucho azúcar, grasa y sal o hidratos de carbono de rápida disponibilidad", dice Bosy-Westphal. Estos apelan al sistema de recompensa del cerebro y hacen que la preferencia por los alimentos dulces y al mismo tiempo grasos se afiance cada vez más.
Otra característica desfavorable de la mayoría de los alimentos altamente procesados es su elevada densidad energética. Por tanto, los productos en cuestión no sólo están disponibles muy rápidamente y sin ningún esfuerzo de cocción, sino que el consumidor ya ha consumido muchas calorías con sólo unos pocos bocados. "Para empeorar las cosas, los productos suelen tener una consistencia que no favorece la masticación", añade Bosy-Westphal. Por lo tanto, automáticamente se comen más deprisa. Para cuando aparece la sensación de saciedad, la cuenta de calorías ya está considerablemente sobregirada.
Las consecuencias de la tentación permanente son claramente visibles: Más del 50% de los adultos en Alemania tienen sobrepeso, uno de cada cinco incluso padece obesidad. Las cifras correspondientes a niños y adolescentes también son alarmantemente altas, en torno al diez y el seis por ciento respectivamente. Por otra parte, las conexiones biológicas que subyacen a la relación entre la tendencia al picoteo rápido y el fenómeno masivo de la obesidad sólo se están comprendiendo lentamente. "El consumo regular de alimentos altamente procesados conduce a medio plazo a trastornos metabólicos, como la insensibilidad a las hormonas insulina y leptina, así como a la inflamación crónica", afirma el experto en nutrición Bosy-Westphal, resumiendo el estado actual de la investigación. El control biológico del apetito también se ve afectado. Con estos cambios, el camino hacia la diabetes tipo 2 ya está recorrido, y a muchos afectados les resulta difícil volver a abandonarlo por sus propios medios.
Por ello, la DDG y la DGEM desean que se intensifique el discurso social sobre el tema de la alimentación, con el objetivo de una educación aún más amplia. Sin embargo, dado que los conocimientos sobre una dieta sana no bastan por sí solos, es necesario, según las sociedades profesionales, reanudar también el debate sobre una mejor prevención de las ratios. De este modo se abordarían las condiciones marco que influyen en el comportamiento de los consumidores, y sería un instrumento importante para facilitar el acceso a alimentos sanos, por ejemplo. "Los responsables políticos disponen aquí de varias palancas, que hasta ahora han utilizado de forma insuficiente", subraya Bosy-Westphal. Van desde un etiquetado de los alimentos que favorezca al consumidor hasta restricciones a la publicidad de productos poco saludables, especialmente en relación con grupos vulnerables, pasando por impuestos más altos sobre los refrescos azucarados, por ejemplo, y beneficios fiscales para frutas y hortalizas.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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