Se supone que la nueva proteína previene los ataques del sistema inmunitario contra el propio organismo
1,2 millones de euros para una nueva empresa de inmunología
Los fundadores de la empresa de Ulm, el Dr. Arthur Dopler y Matteo Mohr, reciben 1,2 millones de euros durante dos años del programa de transferencia de investigación EXIST. Este programa de financiación federal y de la UE apoya proyectos de nueva creación que entrañan un alto nivel de riesgo y esfuerzo de desarrollo. El proyecto financiado trata de un nuevo tipo de proteína que supuestamente corrige las desregulaciones de la defensa inmunitaria. Se centra especialmente en el llamado sistema del complemento, una parte del sistema inmunitario innato cuyo mal funcionamiento está asociado a enfermedades graves.
En el corazón de la fundación de la empresa se encuentra una novedosa proteína diseñada para prevenir los ataques del sistema inmunitario contra el propio organismo. La figura muestra la estructura cristalina de una versión predecesora de la novedosa molécula
Prof. Christoph Schmidt, Uniklinikum Ulm
Cuando el sistema inmunitario ataca masivamente a las células del propio organismo en lugar de a los agentes patógenos, el cuerpo tiene un problema: el resultado son graves daños en órganos y tejidos. La causa suele estar en una desregulación genética, que desencadena enfermedades potencialmente mortales. Una gran parte de estas enfermedades aún sólo pueden tratarse de forma inadecuada o no pueden tratarse en absoluto. En la start-up de Ulm, que combina investigación farmacológica y biomédica, todo gira en torno a una prometedora proteína capaz de evitar la desregulación de una parte del sistema inmunitario innato: el sistema del complemento.
La start-up, que ya recibió financiación a través del Programa Inicial GO-Bio del BMBF, recibe ahora fondos del Programa de Transferencia de Investigación EXIST del Ministerio Federal de Economía y Protección del Clima (BMWK) y del Fondo Social Europeo Plus (FSE Plus) de la Unión Europea por valor de 1,2 millones de euros para un periodo de dos años. Este dinero debería permitir producir la novedosa proteína, caracterizarla bioquímica y biofísicamente y demostrar su eficacia in vivo.
"Nuestro objetivo es llevar esta molécula al uso clínico para tratar enfermedades del sistema del complemento de forma más eficaz y al mismo tiempo más suave", afirma el director del proyecto, Matteo Mohr. El científico, que estudió tecnología y gestión de bioprocesos en la TU de Múnich, lleva desde 2022 investigando en el Instituto de Farmacología Experimental y Clínica, Toxicología y Naturopatía del Hospital Universitario de Ulm. Estas enfermedades raras, aunque graves, del sistema del complemento incluyen, por ejemplo, la hemoglobinuria paroxística nocturna (HPN) o el síndrome hemolítico-urémico atípico (SHUa), así como la glomerulopatía C3 (C3G). El cuadro clínico de estas enfermedades incluye, por ejemplo, la disolución de glóbulos rojos, una mayor tendencia a la formación de coágulos sanguíneos, así como daños en las paredes internas de los vasos sanguíneos o en la función renal.
Las reacciones exageradas del sistema inmunitario provocan enfermedades potencialmente mortales
La tarea del sistema del complemento como parte del sistema inmunitario innato es luchar contra los patógenos y eliminar las células viejas y dañadas reconociéndolas, marcándolas y destruyéndolas. La red de más de 40 proteínas diferentes puede ponerse en marcha a través de distintas vías de activación, que a su vez desencadenan cascadas de reacciones muy complejas. "Este proceso está estrictamente regulado. Varios mecanismos protegen contra una reacción exagerada del sistema del complemento que destruya las células sanas del propio paciente. Sin embargo, las mutaciones genéticas, pero también los trasplantes, pueden provocar desajustes que den lugar a enfermedades potencialmente mortales", explica el Dr. Arthur Dopler. El inmunobiólogo de Ulm, que asumirá la dirección científica de la start-up tras su fundación, hizo su doctorado sobre el sistema del complemento.
La novedosa molécula tiene ahora por objeto conseguir que un sistema del complemento desregulado vuelva a regularse correctamente. Fue desarrollada en muchos años de investigación por el profesor Christoph Schmidt, que desde 2011 investiga en el Instituto de Farmacología Experimental y Clínica, Toxicología y Naturopatía de la Universidad de Ulm. Schmidt, que también es el supervisor de doctorado del Dr. Dopler, ha presentado una solicitud de patente internacional para la proteína junto con los médicos Profesor Markus Huber-Lang (Instituto de Inmunología Clínica y Experimental de Trauma) y Profesor Hubert Schrezenmeier (Instituto de Medicina Transfusional). La nueva proteína reguladora se basa en proteínas naturales del sistema del complemento y combina sus propiedades en una molécula única. Gracias a su modo de acción de tipo enzimático, este innovador regulador puede desactivar un gran número de moléculas diana sin ser "consumido". En comparación con las terapias ya disponibles, esto supone una gran ventaja, ya que la novedosa molécula tiene una eficacia muy elevada. Además, permite el tratamiento de una amplia gama de enfermedades y actúa exactamente donde se supone que debe hacerlo.
La financiación de EXIST se utilizará ahora para probar la eficacia del regulador in vivo. Además, los fundadores establecerán un proceso de producción que permitirá fabricar la novedosa molécula a escala de laboratorio. Para alcanzar estos objetivos, el equipo fundador se reforzará con dos personas más especializadas en la producción y el análisis de proteínas. Durante los próximos dos años, el equipo también elaborará un plan de negocio, seguirá adelante con la creación de la empresa y buscará financiación complementaria. "Después, el proyecto tendrá que enfrentarse a los exigentes y largos procesos de desarrollo de fármacos", afirman los fundadores de la start-up. El profesor Holger Barth, Director del Instituto de Farmacología Experimental y Clínica, Toxicología y Naturopatía, donde tiene su sede el equipo de la start-up, está prestando su ayuda. El proyecto de puesta en marcha cuenta con el apoyo del Campus de Emprendedores, así como de la Incubadora de Ciencias de la Vida y la Transferencia de Tecnología de la Universidad de Ulm.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Alemán se puede encontrar aquí.
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