El cáñamo ayuda a curar
Un equipo internacional de investigación aclara el modo de acción de los cannabinoides en la inflamación
Mientras el gobierno alemán planea relajar la legislación sobre el consumo de cannabis, investigadores de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, junto con colegas de Italia, Austria y EE.UU., han identificado el modo de acción subyacente a los efectos antiinflamatorios demostrados por los cannabinoides. Hace unos días, el gobierno federal tomó la controvertida decisión de eximir de castigo la adquisición y posesión de pequeñas cantidades de cannabis. Siempre que el Parlamento alemán apruebe el proyecto de ley, la "Ley del Cannabis" entrará en vigor el año que viene. Mientras algunos consideran que esta medida llega con retraso, otros siguen advirtiendo enérgicamente contra los riesgos para la salud del consumo de cannabis.
Los investigadores de Jena y sus colegas dan ahora una mirada diferente al cannabis, a la planta medicinal tradicional, con un estudio publicado en la revista "Cell Chemical Biology". El equipo del Instituto de Farmacia investigó cómo ciertos ingredientes de la planta de cannabis contrarrestan la inflamación. Ya se sabía por estudios anteriores que el cannabis no sólo es analgésico y antiespasmódico, sino que también tiene un efecto antiinflamatorio. "Sin embargo, la razón del efecto antiinflamatorio no estaba muy clara hasta ahora", afirma el Dr. Paul Mike Jordan, que dirigió el estudio junto con el Prof. Oliver Werz.
Los investigadores estudiaron cómo actúan sobre las células inmunitarias humanas distintos cannabinoides, entre ellos el psicoactivo THC (tetrahidrocannabinol) y el CBD (cannabidiol), que ya se encuentra en productos de venta libre en la actualidad. "Descubrimos que los ocho cannabinoides que estudiamos tenían efectos antiinflamatorios", afirma Lukas Peltner, estudiante de doctorado y primer autor del estudio. "Se descubrió que todos los compuestos que estudiamos inhiben la formación de sustancias mensajeras proinflamatorias en las células, al tiempo que potencian la formación de sustancias que resuelven la inflamación."
El CBD induce un cambio en las células inmunitarias
El CBD en particular demostró ser muy eficaz y el equipo lo investigó con más detalle en lo que respecta a su modo de acción. Los investigadores pudieron determinar que el CBD activa la enzima 15-lipoxigenasa-1, que desencadena la producción de sustancias mensajeras que resuelven la inflamación y hacen que ésta remita. "Así pues, el CBD induce un cambio en las células afectadas, por así decirlo, que desvía el proceso inflamatorio del lado promotor al inhibidor", explica el Dr. Jordan. Los investigadores también pudieron confirmar estos resultados, obtenidos en cultivos celulares, en experimentos animales con ratones.
Los investigadores concluyen que, a largo plazo, los conocimientos adquiridos podrían conducir a nuevas estrategias terapéuticas para tratar las enfermedades inflamatorias. La atención debe centrarse en el CBD, que fue el cannabinoide más eficaz en el estudio. Los preparados con cannabinoides aprobados hasta ahora contienen CBD, "pero también el THC psicoactivo, que puede asociarse a diversos efectos secundarios", señala el Dr. Jordan. Las terapias que sólo contienen CBD reducirían este problema.
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