Khalid Salaita recibe el Future Insight Prize 2023 por la detección precoz de pandemias
Khalid Salaita recibe una beca de investigación para el desarrollo de sensores de detección automatizada de patógenos mediante motores de ADN
Merck ha concedido a Khalid Salaita, catedrático Samuel Candler Dobbs del Departamento de Química de la Universidad Emory de Atlanta (Georgia, EE.UU.), el Future Insight Prize 2023, dotado con 500.000 euros, por su investigación sobre un sistema de alerta precoz de pandemias. El grupo de Salaita está desarrollando una novedosa tecnología de plataforma para la vigilancia automatizada y el rastreo de patógenos aéreos en tiempo real.
"La importancia de estar preparados ha sido una lección clave de la pandemia de Covid-19. Hay muchas colaboraciones prometedoras para construir un marco mundial integrador de preparación ante pandemias, pero seguimos careciendo de un sistema eficaz de alerta temprana para detectar posibles amenazas antes de que sea demasiado tarde", declaró Belén Garijo, Presidenta del Consejo Ejecutivo y Directora General de Merck. "El trabajo pionero de Khalid Salaita podría ayudar a colmar esta laguna urgente en nuestras defensas globales. Confiamos en que el Future Insight Prize 2023 contribuirá a acelerar sus esfuerzos para desarrollar esta tecnología tan prometedora."
"Estoy muy agradecido por haber sido galardonado con el Future Insight Prize 2023, ya que nos permite continuar nuestro camino hacia un sistema de alerta temprana de amenazas emergentes", declaró Khalid Salaita el martes en Darmstadt. "Nuestra investigación sienta las bases para el uso de motores de ADN que permiten la detección totalmente automatizada de patógenos sin intervención humana ni procesamiento de muestras. Y lo que es más importante, la señal puede transmitirse con un teléfono móvil".
El grupo de investigación de Salaita ha desarrollado un sistema rodante de ADN como pieza tecnológica central del sistema de alerta temprana de pandemias propuesto. Las partículas de ADN en movimiento se impulsan mediante el consumo enzimático de una fuente de combustible de ARN. Los motores de ADN desarrollados en el laboratorio de Salaita pueden transportar muchas copias de carga de ADN con velocidades de hasta 100 nm/min. Estos motores son prometedores para la biodetección, la computación molecular, la creación de células sintéticas y, ahora, para probar sistemáticamente las relaciones estructura-función a nanoescala.
Los investigadores de Atlanta fueron un paso más allá y probaron la idea con el SARS-CoV-2. Utilizando motores de ADN desarrollaron una plataforma de detección viral de base mecánica denominada Rolosense, que resulta ventajosa porque reduce el coste y simplifica la instrumentación necesaria para la lectura. En esta investigación consiguieron detectar el SARS-CoV-2. La señal se transmitió mediante un teléfono móvil en tiempo real y con coordenadas GPS. Los próximos pasos del grupo de investigación de Salaita en este sistema, que se encuentra en una fase muy inicial, serán el cribado y la identificación de ligandos de unión al virus de alta afinidad y especificidad. Se ensayarán contra un panel de patógenos. También se ensayarán y aplicarán chips microfluídicos para la captura de gotitas en el aire.
Salaita (44) empezó a investigar sobre los temas por los que hoy ha sido reconocido como profesor adjunto de Química en la Universidad de Emory en 2009. Realizó su tesis doctoral de 2001 a 2006 en la Northwestern University, Evanston, Illinois, EE.UU., y trabajó como becario posdoctoral de 2006 a 2009 en el Departamento de Química de la Universidad de California, Berkeley, California, EE.UU.
El Future Insight Prize presenta una visión de ambiciosos productos de ensueño y pretende despertar la curiosidad y la creatividad en todo el mundo sobre cómo hacer realidad esta visión. El ganador del Future Insight Prize es seleccionado por un jurado compuesto por más de 80 reconocidos científicos de alto nivel de diferentes campos de investigación - incluyendo muchos premios Nobel. Merck anunció el premio por primera vez en 2018. Está previsto conceder el Future Insight Prize 2024 a la investigación sobre la lucha contra futuras pandemias con inteligencia artificial.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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