Enfermedades relacionadas con el estilo de vida: claros paralelismos entre humanos y osos

El enfoque bioinspirado podría ofrecer nuevas oportunidades para el desarrollo de tratamientos médicos y fármacos tanto para humanos como para animales

10.07.2023 - Austria

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Los osos que antes se alimentaban de bilis presentan el mismo tipo de patologías relacionadas con el estilo de vida que también son responsables del envejecimiento acelerado y prematuro en los seres humanos. Esta es la principal conclusión de un estudio internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena. Según el estudio, los osos de cría biliar muestran claros paralelismos con una serie de enfermedades en humanos causadas en ambos casos por los efectos nocivos de sus respectivos estilos de vida.

Para su estudio, los investigadores estudiaron los efectos a largo plazo de la inflamación crónica en 42 osos negros asiáticos(Ursus thibetanus) rescatados de granjas de bilis vietnamitas. Los osos fueron examinados bajo anestesia y tratados al menos dos veces como parte de intervenciones médicas esenciales. A todos los osos se les diagnosticó inflamación hepatobiliar crónica de bajo grado, estéril o bacteriana, junto con otras patologías.

Conclusiones de los estudios sobre osos biliosos rescatados como modelo de enfermedades relacionadas con el estilo de vida en humanos

"La inflamación crónica, junto con las malas condiciones de vida y el estrés crónico, parece aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades degenerativas como la sarcopenia obesa (baja masa y fuerza muscular), la enfermedad renal crónica y el deterioro de la función cardiovascular. Estos trastornos son un signo de envejecimiento acelerado. El fenotipo (aspecto) de los osos criados con bilis contrasta notablemente con el fenotipo sano de los osos salvajes que hibernan", afirma la primera autora, Szilvia K. Kalogeropoulu, del Instituto de Investigación de Ecología de la Fauna Salvaje de Vetmeduni.

Los conocimientos adquiridos van mucho más allá de los animales estudiados, como explica la última autora y supervisora del proyecto, Johanna Painer-Gigler, del Instituto de Investigación de Ecología de la Fauna Salvaje: "Los paralelismos patológicos con la inflamación y la inmunosenescencia (el declive gradual de la función inmunitaria) en los seres humanos sugieren que los conocimientos obtenidos de los osos criados con bilis podrían servir de modelo para investigar la fisiopatología y los efectos nocivos de las enfermedades relacionadas con el estilo de vida. Esto nos permitiría observar estas patologías desde una perspectiva más amplia y, con suerte, comprenderlas mejor."

Biomimética: inspirada en la naturaleza, beneficiosa para animales y humanos

Los investigadores identificaron estas similitudes utilizando un enfoque biomimético, es decir, inspirándose en la naturaleza. En el contexto médico, los estudios biomiméticos de animales salvajes son útiles para identificar mecanismos que protegen contra la carga que suponen las enfermedades relacionadas con el estilo de vida a medida que envejecemos o, como se demuestra en este estudio, para aumentar la susceptibilidad a padecerlas. El enfoque bioinspirado podría ofrecer nuevas oportunidades para el desarrollo de tratamientos médicos y fármacos tanto para humanos como para animales. La biomimética permite a los investigadores aprender de la naturaleza, comparar distintos hallazgos entre animales y humanos y crear conocimientos que no se basen en experimentos con animales, sino en la medicina comparada. Para el presente estudio, los osos hibernantes en libertad, como grupo de control sano, sirvieron de bioinspiración debido a sus mecanismos que los protegen de la carga de enfermedades del estilo de vida que se acumulan en los humanos con la edad. Entre ellas se encuentran el desgaste muscular, la osteoporosis, las enfermedades vasculares y las enfermedades renales crónicas. En general, la hibernación, como adaptación evolutiva, ha hecho a los osos más resistentes frente al daño orgánico y los trastornos metabólicos. En cambio, los osos de cría biliar, que se mantienen en condiciones de vida subóptimas y antinaturales, no muestran el mismo nivel de resiliencia y, por tanto, presentan patologías similares a las que se observan en los humanos que llevan un estilo de vida poco saludable.

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