La ingestión de taurina retrasa el envejecimiento

¿Puede ralentizarse el proceso de envejecimiento elevando las concentraciones de taurina a un nivel "joven"?

12.06.2023 - Alemania

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La carencia de taurina es uno de los motores del proceso de envejecimiento de humanos y animales. Éste es uno de los resultados de un estudio que acaba de publicar la prestigiosa revista Science. El tratamiento con taurina prolonga la vida de los ratones en un 10 por ciento. Los monos que reciben el tratamiento permanecen sanos durante más tiempo. Se desconoce si estos dos resultados son aplicables a los seres humanos. Sin embargo, el estudio demuestra una relación entre algunas enfermedades relacionadas con la edad y niveles bajos de taurina.

Los investigadores demostraron que la concentración de taurina en la sangre de ratones, monos y humanos disminuye en la vejez. En las muestras de sangre tomadas a personas mayores de 60 años, era más de un 80% inferior a la de niños y adolescentes. Para el equipo que trabaja con el profesor Vijay Yadav, de la Universidad de Columbia (Nueva York), esto llevó a la pregunta central: ¿puede ralentizarse el proceso de envejecimiento elevando las concentraciones de taurina a un nivel "joven"?

Los experimentos en los que se administraron dosis de taurina a animales arrojaron resultados significativos. Una dosis diaria de taurina produjo un aumento del 10-12% en la esperanza de vida de los ratones. Los gusanos (C. elegans) también vivieron más. Tanto en ratones como en monos rhesus, el tratamiento con taurina también aumentó la "esperanza de vida". Este término es utilizado por los investigadores del envejecimiento para describir la duración durante la cual los individuos permanecen sanos. Los investigadores aún no han identificado un mecanismo claro subyacente a los efectos positivos de la taurina.

Transferencia de los resultados a los humanos

Henning Wackerhage, catedrático de Biología del Ejercicio de la TUM, y su equipo aportaron datos sobre sujetos humanos para el estudio. "Los resultados de los experimentos con animales son impresionantes", afirma el profesor Wackerhage. "Pero no sabemos si pueden aplicarse a los humanos. Ahora necesitamos grandes estudios en humanos para averiguar si la taurina permite a las personas vivir sanamente más tiempo y si existen efectos secundarios desconocidos hasta ahora, interacciones con otras sustancias o cuestiones similares."

Hasta ahora, el aminoácido taurina se consideraba inofensivo. Se obtiene a través de los alimentos y especialmente de la carne, pero el organismo también produce taurina por sí mismo. En 2012 un panel especializado de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) declaró seguro el consumo diario de 6 gramos de taurina procedente de alimentos y otras fuentes.

Indicios de la relación entre la taurina y las enfermedades relacionadas con la edad

Henning Wackerhage y sus colaboradores de Múnich encontraron varios indicios que sugieren una relación entre las enfermedades relacionadas con la edad en los seres humanos y la deficiencia de taurina. Por ejemplo, un nivel bajo de taurina se asoció a un riesgo elevado de varias enfermedades que se hacen más comunes a medida que la gente envejece, como la diabetes, la hipertensión y valores más altos de inflamación. Por el contrario, los investigadores muestran una relación entre el ejercicio y el aumento de la producción de taurina en el organismo. "Esta idea coincide con las observaciones sobre los efectos positivos para la salud de la actividad deportiva a medida que la gente envejece", afirma Wackerhage.

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