El ejercicio frena la producción de insulina
"Un punto interesante es que la reducción de la actividad de la insulina contribuye a un envejecimiento saludable y a la longevidad"
Cuando una mosca de la fruta empieza a caminar o a volar, sus células productoras de insulina se inhiben inmediatamente. Esta podría ser una explicación de por qué el ejercicio favorece la salud.
La figura muestra la relación entre el movimiento y la regulación de las células productoras de insulina en la mosca de la fruta.
Sander Liessem, University of Würzburg
Imagen simbólica
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La insulina es una hormona esencial para el ser humano y muchos otros seres vivos. Su función más conocida es regular el metabolismo del azúcar. Se sabe muy bien cómo lo hace. Se sabe mucho menos sobre cómo se controla la actividad de las células productoras de insulina y, en consecuencia, su secreción.
Un equipo del Biocentro de la Julius-Maximilians-Universität (JMU) de Würzburg, en Baviera (Alemania), ha presentado ahora novedades sobre esta cuestión en la revista científica Current Biology. El grupo del Dr. Jan Ache utilizó como objeto de estudio la mosca de la fruta Drosophila melanogaster. Curiosamente, esta mosca también segrega insulina después de comer. Sin embargo, en la mosca, la hormona no procede del páncreas como en los humanos, sino que es liberada por células nerviosas del cerebro.
Mediciones electrofisiológicas en moscas activas
El grupo de la JMU descubrió que la actividad física de la mosca tiene un fuerte efecto sobre sus células productoras de insulina. Por primera vez, los investigadores midieron electrofisiológicamente la actividad de estas células en Drosophila caminantes y voladoras.
El resultado: cuando la Drosophila empieza a caminar o a volar, sus células productoras de insulina se inhiben inmediatamente y. Cuando la mosca deja de moverse, la actividad de las células vuelve a aumentar rápidamente y se dispara por encima de los niveles normales.
"Nuestra hipótesis es que la baja actividad de las células productoras de insulina durante el paseo y el vuelo contribuye al suministro de azúcares para satisfacer la mayor demanda de energía", afirma el Dr. Sander Liessem, primer autor de la publicación. "Sospechamos que la mayor actividad tras el ejercicio ayuda a reponer las reservas energéticas de la mosca, por ejemplo en los músculos".
El azúcar en sangre no interviene en la regulación
El equipo de la JMU también pudo demostrar que la inhibición rápida y dependiente del comportamiento de las células productoras de insulina está controlada activamente por vías neuronales. "Es en gran medida independiente de los cambios en la concentración de azúcar en la sangre de la mosca", explica la Dra. Martina Held, coautora del estudio.
Tiene mucho sentido que el organismo se anticipe así a una mayor demanda de energía para evitar fluctuaciones extremas de los niveles de azúcar en sangre".
La insulina apenas ha cambiado en la evolución
¿Permiten los resultados sacar conclusiones sobre los humanos? Probablemente.
"Aunque la liberación de insulina en la mosca de la fruta está mediada por células diferentes a las de los humanos, la molécula de insulina y su función apenas han cambiado en el curso de la evolución", afirma Jan Ache. En los últimos 20 años, utilizando Drosophila como organismo modelo, ya se ha dado respuesta a muchas preguntas fundamentales que también podrían contribuir a comprender mejor los defectos metabólicos en humanos y las enfermedades asociadas, como la diabetes o la obesidad.
Menos insulina significa longevidad
"Un punto apasionante es que una menor actividad de la insulina contribuye a un envejecimiento saludable y a la longevidad", nos dice Sander Liessem. Esto ya se ha demostrado en moscas, ratones, humanos y otras especies. Lo mismo ocurre con un estilo de vida activo. "Nuestro trabajo muestra un posible vínculo que explica cómo la actividad física podría afectar positivamente a la regulación de la insulina a través de vías de señalización neuronal".
Nuevos pasos en la investigación
A continuación, el equipo de Jan Ache tiene previsto investigar qué neurotransmisores y circuitos neuronales son responsables de los cambios de actividad observados en las células productoras de insulina de la mosca. Es probable que esto suponga un reto: En los procesos neuromoduladores interviene una plétora de sustancias mensajeras y hormonas, y las sustancias individuales pueden tener efectos opuestos o complementarios en combinación.
El grupo está analizando las múltiples formas en que las células productoras de insulina procesan la información procedente del exterior. También están investigando otros factores que podrían influir en la actividad de estas células, por ejemplo la edad de la mosca o su estado nutricional.
"Paralelamente, estamos investigando el control neuronal de la marcha y el comportamiento de vuelo", explica Jan Ache. El objetivo a largo plazo de su grupo, dice, es aunar estas dos cuestiones de investigación: ¿Cómo controla el cerebro la marcha y otros comportamientos, y cómo garantiza el sistema nervioso que el equilibrio energético se regule en consecuencia?
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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