Un marcador multigénico universal podría revolucionar la investigación de la biodiversidad
Huellas genéticas de las especies en la era de la genómica
Un equipo internacional dirigido por científicos del Museo Koenig de Bonn (Instituto Leibniz para el Análisis del Cambio de la Biodiversidad) ha probado por primera vez con éxito un conjunto universal de genes para la caracterización sistemática de distintas especies animales. Muchos de los métodos utilizados hasta la fecha para el registro molecular de la biodiversidad siguen siendo a menudo defectuosos porque sólo utilizan un marcador genético, que a menudo no refleja correctamente las especies y los patrones genéticos a nivel genómico.
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Otros análisis basados en datos genómicos no son adecuados para la investigación exhaustiva de la biodiversidad porque no son suficientemente universales y a menudo no son muy sostenibles porque se basan en datos que no pueden combinarse con los resultados de otros estudios.
El conjunto de genes probado, denominado más exactamente "metazoan-level universal single-copy orthologs" (metazoan USCOs), comprende varios centenares de genes nucleares y puede utilizarse para todos los animales multicelulares. El método eclipsa claramente al código de barras de ADN, que es el método que se utiliza actualmente de forma convencional para la identificación de especies y se emplea ampliamente en la vigilancia ecológica. Hasta ahora, las USCO se han utilizado para comprobar la integridad y calidad de la secuenciación del genoma. El grupo de trabajo dirigido por Dirk Ahrens, investigador de escarabajos y conservador de colecciones del Museo Koenig, ha utilizado ahora con éxito este método por primera vez para separar especies crípticas que eran indistinguibles con los códigos de barras de ADN convencionales. El método se probó en arañas, ciempiés, ranas, escarabajos, moscas, pequeñas avispas parásitas y mariposas. Estos nuevos marcadores USCO pueden obtenerse tanto por secuenciación dirigida como por extracción a partir de datos genómicos ya publicados y disponibles en bases de datos. Esto hace que este nuevo enfoque sea tan sostenible y exitoso.
Aunque actualmente es más caro que el código de barras genético convencional, los autores proponen los Metazoa USCO sobre todo como método adicional de elección para los casos más complicados. Y son bastantes, sobre todo porque la ciencia aún no está ni siquiera cerca de ponerse de acuerdo sobre cuántas especies habitan actualmente la Tierra, ¡ya que las estimaciones varían entre 2 millones y 2.000 millones de especies!
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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