Esperanza para el primer análisis de sangre que detecta la inflamación mortal del corazón
Un análisis de sangre de 50 libras podría mejorar el diagnóstico de la miocarditis y ayudar a los pacientes a recibir antes un tratamiento que les salve la vida
El primer análisis de sangre para diagnosticar la inflamación del músculo cardíaco (miocarditis) podría estar en uso en tan sólo un año, tras el descubrimiento de una señal molecular en la sangre por parte de investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres, financiados por la Fundación Británica del corazón (BHF). La investigación, publicada en la revista Circulation, ofrece la esperanza de una forma rápida y barata de diagnosticar la enfermedad.
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La miocarditis es una enfermedad difícil de diagnosticar. Los síntomas incluyen temperatura, fatiga, dolor en el pecho y dificultad para respirar, que pueden confundirse fácilmente con otras enfermedades. El método de referencia para el diagnóstico es una biopsia del corazón, un procedimiento caro, invasivo y arriesgado que a veces puede pasar por alto los signos de la enfermedad. Se calcula que una persona joven muere repentinamente cada semana en el Reino Unido debido a una miocarditis no diagnosticada.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por la profesora de la BHF Federica Marelli-Berg, de la Universidad Queen Mary de Londres, ha descubierto que la presencia de células T -un tipo de glóbulos blancos- que expresan una molécula llamada cMet en la sangre indica claramente que una persona tiene miocarditis. Dicen que los niveles de células T que expresan cMet podrían detectarse mediante un análisis de sangre rutinario que podría costar menos de 50 libras y cuyos resultados estarían disponibles en cuestión de horas.
Los investigadores esperan que este hallazgo mejore el diagnóstico de la miocarditis y ayude a las personas a recibir antes el tratamiento que necesitan, reduciendo el riesgo de que desarrollen complicaciones potencialmente mortales, como ritmos cardíacos anormales o insuficiencia cardíaca.
En el estudio, los investigadores compararon muestras de sangre de varios grupos de pacientes, entre ellos 34 personas con un diagnóstico final de miocarditis. Esto demostró que los pacientes con miocarditis presentaban niveles significativamente mayores de células T con cMet en su superficie en comparación con otros grupos, incluidos los pacientes con infarto de miocardio, y los que no padecían ninguna enfermedad.
Estos resultados se suman a las pruebas de que la miocarditis es una enfermedad autoinmune. El equipo descubrió que las células T que expresan cMet se activan por moléculas expresadas por las células del corazón, produciendo una reacción inmunitaria contra estas células que conduce a la inflamación del músculo cardíaco.
Los investigadores también descubrieron que, en ratones, las células T con la molécula cMet parecían desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad. El bloqueo de cMet con un fármaco ampliamente disponible redujo la gravedad de su miocarditis.
El equipo seguirá investigando este hallazgo en futuros estudios y espera que les ayude a desarrollar el primer tratamiento específico para la miocarditis.
La profesora Federica Marelli-Berg, catedrática de Inmunología Cardiovascular de la Fundación Británica del Corazón, dijo: "La intervención temprana es crucial en el tratamiento de la miocarditis ya que, en algunos casos, puede ser cuestión de semanas el tiempo que transcurre entre la aparición de los síntomas y el desarrollo de la insuficiencia cardíaca. Pero sin un diagnóstico, los médicos no pueden ofrecer a sus pacientes el tratamiento adecuado.
"Creemos que esta prueba para detectar la miocarditis podría ser un simple complemento de los análisis de sangre rutinarios que se piden en las consultas médicas. En combinación con los síntomas, los resultados podrían permitir a los médicos de cabecera determinar fácilmente si sus pacientes tienen miocarditis.
"Aunque todavía tenemos que confirmar estos resultados en un estudio más amplio, tenemos la esperanza de que no pase mucho tiempo hasta que este análisis de sangre se utilice de forma habitual".
El profesor Sir Nilesh Samani, director médico de la Fundación Británica del Corazón, dijo: "La miocarditis es una afección notoriamente difícil de diagnosticar y, lamentablemente, algunos pacientes sufrirán daños irreversibles en sus corazones debido a la falta de pruebas de diagnóstico accesibles.
"Este análisis de sangre podría revolucionar la forma de diagnosticar la miocarditis, permitiendo a los médicos intervenir en una fase mucho más temprana para ofrecer tratamiento y apoyo. También reduciría la necesidad de realizar las arriesgadas e invasivas pruebas que se utilizan actualmente, ahorrando tiempo y dinero al NHS y liberando recursos vitales."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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