El café podría ofrecer protección contra el contagio de COVID-19

Un compuesto químico del café inhibe la interacción entre la proteína de la espiga del virus de la corona y el receptor ACE-2 de las células humanas

07.11.2022 - Alemania

¿Podría ser el consumo de una taza de café una forma eficaz de protegerse contra la infección por coronavirus? Lo que aún no se ha demostrado en la práctica es, al menos, muy plausible según una investigación bioquímica: El equipo dirigido por el químico Nikolai Kuhnert, en el que participan Dorothea Schmidt y Nicholas Ohl, de la Universidad Jacobs, pudo demostrar experimentalmente -en el laboratorio- que el compuesto químico ácido 5-cafeilquínico (nombre trival: ácido clorogénico), que se encuentra en el café, inhibe la interacción por un factor de 50 entre la proteína de la espiga del CoV-2 del virus de la corona del SRAS y el receptor ACE-2, el sitio de acoplamiento del virus en la célula humana.

Una taza normal de café de filtro -en el laboratorio comprende exactamente 200 mililitros- contiene alrededor de 100 miligramos del ácido 5-cafeoilquínico. Los experimentos en el laboratorio demostraron que el ácido 5-caféilquínico en esta concentración es lo suficientemente alto como para impedir el acoplamiento de la proteína de la espiga al receptor ACE-2 - y por lo tanto también inhibir el proceso de infección. Para demostrar que este proceso también funciona en la práctica, es necesario seguir investigando.

También se necesitan más estudios para determinar cuánto tiempo duraría el efecto inhibidor del ácido 5-caféilquínico. "Como químicos, no podemos responder a la pregunta práctica de si beber café podría servir realmente como medida preventiva para proteger contra la infección. Pero podemos decir que es plausible", dijo Kuhnert. "Mucha gente bebe café y está comprobado que tiene muchos otros efectos positivos", dice el químico. Los bebedores habituales de café padecen con menos frecuencia diabetes de tipo II, por ejemplo, las pruebas científicas de ello son muy buenas, señala.

Para sus estudios sobre el efecto del ácido 5-cafeilquínico en la proteína de la espiga y el receptor ACE-2, el equipo dirigido por Nikolai Kuhnert tuvo que desarrollar una nueva técnica de medición: la fluorimetría diferencial de barrido o nano-DSF. El equipo ha publicado recientemente una descripción detallada de este método en la revista Food & Function, titulada: "Investigating the interaction between dietary polyphenols, the SARS CoV-2 spike protein and the ACE-2 receptor".

Como siguiente paso, los hallazgos sobre la interacción entre el café y el coronavirus se comunicarán ahora a los investigadores de psicología y ciencias sociales: "Los estudios epidemiológicos podrían determinar si los bebedores habituales de café se infectan más a menudo con el Corona o no", afirma Nikolai Kuhnert. Aquí también se pondrá de manifiesto el contexto y las implicaciones de Long Covid.

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