ADN marino de un millón de años de antigüedad hallado en sedimentos de la Antártida

Una nueva técnica ayuda a descifrar "quién" ha vivido en el océano en el pasado y "cuándo

06.10.2022 - Alemania

Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Tasmania -con la participación de la Universidad de Bonn- descubrió el ADN marino más antiguo en sedimentos de aguas profundas del Mar de Scotia, al norte del continente antártico. El material pudo datarse en un millón de años. Este material tan antiguo demuestra que el ADN sedimentario puede abrir la vía para estudiar las respuestas a largo plazo de los ecosistemas oceánicos al cambio climático. Este reconocimiento también ayudará a evaluar el cambio actual y futuro de la vida marina alrededor del continente helado. El estudio aparece en la revista Nature Communications.

La Antártida es una de las regiones más vulnerables al cambio climático de la Tierra. Por ello, estudiar las respuestas pasadas y presentes del ecosistema marino polar al cambio ambiental y climático es fundamental y urgente. El análisis del ADN sedimentario antiguo (sedaDNA) es una nueva técnica que ayuda a descifrar "quién" ha vivido en el océano en el pasado y "cuándo". Además, los momentos de mayores cambios en la composición pueden relacionarse con los cambios en el clima. Estos conocimientos pueden ayudarnos a hacer predicciones sobre cómo va a responder la vida marina alrededor de la Antártida al cambio climático actual y futuro.

Un equipo internacional utilizó el sedaDNA para investigar los cambios en las estructuras de los organismos marinos en el Mar de Scotia durante el último millón de años, utilizando sedimentos adquiridos durante la Expedición 382 del IODP 'Iceberg Alley and Subantarctic Ice and Ocean Dynamics' en 2019. En primer lugar, el equipo llevó a cabo un amplio control de la contaminación para garantizar que las señales de sedaDNA son auténticas, incluyendo, por ejemplo, la investigación de los patrones de daño característicos relacionados con la edad en los fragmentos de ADN recuperados. Pudieron detectar ADN antiguo de hasta un millón de años.

"Se trata, con mucho, del sedaDNA marino más antiguo autentificado hasta la fecha", explicó la Dra. Linda Armbrecht, investigadora principal de la Universidad de Tasmania (Australia). Entre los organismos detectados se encontraban las diatomeas como productores primarios clave, cuyo ADN se detectó hasta hace medio millón de años.

Los datos también muestran que las diatomeas fueron siempre abundantes durante los periodos climáticos cálidos. El último cambio de este tipo en la red alimentaria del Mar de Scotia se produjo hace unos 14.500 años. "Se trata de un cambio interesante e importante que está asociado a un rápido aumento del nivel del mar en todo el mundo y a la pérdida masiva de hielo en la Antártida debido al calentamiento natural", añadió el Dr. Michael Weber, segundo autor del estudio de la Universidad de Bonn. Al parecer, el calentamiento ha provocado un aumento de la productividad oceánica en torno a la Antártida.

El estudio demuestra que los análisis de sedaDNA marino pueden ampliarse a cientos de miles de años, lo que abre la vía al estudio de los cambios marinos en todo el ecosistema y de la paleoproductividad a lo largo de muchos ciclos glaciales. Estos periodos de cambio climático natural también pueden aportar información sobre el calentamiento actual y futuro del clima inducido por el hombre y sobre cómo podría responder el ecosistema a él.

Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.