La enseñanza en línea provoca una respuesta diferente en el organismo
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El estrés moderado puede ser beneficioso para el aprendizaje. Los investigadores de la Ruhr-Universität Bochum han estudiado si el estrés se produce en la misma medida en la enseñanza en línea que en las clases presenciales. Midieron varios parámetros fisiológicos en estudiantes que realizaron un curso de anatomía por vía digital o en el aula. Aunque los cursos eran igual de exigentes en términos de esfuerzo intelectual, el grupo online mostró un estado de excitación fisiológica significativamente menor. Los resultados los describe un equipo dirigido por Morris Gellisch y la profesora Beate Brand-Saberi en la revista "Anatomical Sciences Education", publicada en línea el 29 de julio de 2022.
El estrés afecta a los procesos de aprendizaje
El estrés fisiológico se manifiesta, por ejemplo, en el aumento de los niveles de la hormona del estrés cortisol, la disminución de la variabilidad del ritmo cardíaco y el aumento de la frecuencia cardíaca. "Sabemos que el estrés afecta en gran medida a los procesos de aprendizaje y memoria, así como al mantenimiento de la atención", afirma Morris Gellisch. Y no sólo de forma negativa. Un estado fisiológico moderado de excitación tiene un efecto positivo si se produce temporalmente en el contexto de la tarea de aprendizaje.
"Hasta la fecha, las diferencias entre la enseñanza presencial y la online se han evaluado a menudo mediante cuestionarios en los que se encuestan parámetros subjetivos como la motivación o el estrés percibido", describe Gellisch. "Pero como el aprendizaje tiene un componente fisiológico indudable, esto planteó la cuestión de si también hay diferencias en este sentido".
Curso de anatomía: digital y en el aula
Por ello, los investigadores analizaron la variabilidad del ritmo cardíaco y las concentraciones de cortisol salival de 82 estudiantes que asistían a un curso de anatomía. Este curso se impartió en forma de seminario semipresencial: Los estudiantes se dividieron en grupos, y para cada grupo se alternaron las clases en línea con las presenciales. Cada día que se celebraba el seminario, había un grupo que asistía a la clase en el aula de histología y otro grupo que seguía el mismo curso simultáneamente en línea. En un día representativo del curso, los investigadores midieron la variabilidad del ritmo cardíaco con sensores especiales durante toda la duración del curso, es decir, 120 minutos. También tomaron muestras de saliva al principio, a los 60 minutos y al final del curso. Los estudiantes que participaron a través de una plataforma de vídeo realizaron ellos mismos las mediciones utilizando las mismas herramientas e instrucciones paso a paso.
La excitación fisiológica se redujo significativamente durante las sesiones en línea. Esto se reflejó en menores concentraciones de cortisol, menor actividad simpática y mayor actividad parasimpática. Estos dos últimos valores pueden derivarse de la variabilidad del ritmo cardíaco y son una medida de la tensión: Los estudiantes estaban más relajados cuando asistían al seminario en línea.
Datos de la encuesta evaluados adicionalmente
Además de los valores fisiológicos, el equipo también utilizó cuestionarios para determinar los parámetros percibidos subjetivamente, como el grado de disfrute de la participación en el curso. Uno de los resultados: el aumento de la actividad del sistema nervioso simpático se correlacionó con un mayor disfrute durante las clases presenciales. Esta correlación no se encontró en el grupo online.
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Publicación original
Morris Gellisch, Oliver T. Wolf, Nina Minkley, Wolfgang H. Kirchner, Martin Brüne, Beate Brand-Saberi: Decreased sympathetic cardiovascular influences and hormone-physiological changes in response to Covid-19-related adaptations under different learning environments; Anatomical Sciences Education, 2022