Científicos crean una prueba de ADN que identifica la enfermedad de Lyme en los caballos
Una prueba que está desarrollando un profesor de Rutgers podría tener aplicaciones también para humanos y perros
Un científico de Rutgers que pretende ayudar a curar a un caballo enfermo creó una prueba de ADN ultrasensible que podría tener aplicaciones para enfermedades difíciles de detectar en humanos, como la enfermedad de Lyme.
Imagen simbólica
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Como se describe en un estudio publicado en el Journal of Veterinary Diagnostic Investigation, una prueba especial de ADN ideada por Steven Schutzer, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey, ayudó a un equipo de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell a identificar la enfermedad de Lyme neurológica en una yegua sueca Warmblood enferma de 11 años.
Aunque se sospechaba de la enfermedad de Lyme, una prueba estándar de PCR no detectó el agente de la enfermedad, la bacteria Borrelia burgdorferi con forma de sacacorchos.
Al igual que en el tratamiento de la mayoría de las enfermedades, la detección precoz es esencial en el caso de la enfermedad de Lyme.
"El diagnóstico precoz conduce a un tratamiento inmediato", dijo Schutzer. "Y, naturalmente, eso da la mejor oportunidad de curación".
El "ensayo de captura de híbridos genómicos" del equipo de Schutzer, una prueba muy sensible que el equipo ha estado desarrollando, identificó el patógeno en una muestra del líquido cefalorraquídeo del caballo, lo que permitió diagnosticarlo y tratarlo con éxito. La prueba funciona aislando primero selectivamente el ADN del microorganismo causante de la enfermedad.
"El método es como tener un 'anzuelo' especial y específico que sólo agarra el ADN de Borrelia y no el de otros microbios, ni el del huésped (animal o humano)", dijo Schutzer. "Detectar el ADN de la enfermedad es una prueba directa, lo que significa que sabemos que se tiene la enfermedad activa si está circulando en la sangre o en el líquido cefalorraquídeo".
La enfermedad de Lyme es la más común de las enfermedades transmitidas por vectores en EE.UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los humanos, puede aparecer o no una erupción cutánea característica, junto con fiebre, dolor de cabeza y fatiga. Si no se controla, la infección puede pasar al sistema nervioso, las articulaciones y el corazón.
Al igual que los seres humanos, los caballos son huéspedes incidentales, sin salida, de B. burgdorferi, lo que significa que son portadores de la infección pero no infectan a otros. No todos los caballos infectados desarrollan signos clínicos de la enfermedad de Lyme. Si los síntomas aparecen, pueden incluir pérdida de peso crónica, cojera y fiebre baja. Cuando se sospecha de una infección por la enfermedad de Lyme se suelen realizar pruebas de anticuerpos.
En el caso descrito en el estudio, una prueba de anticuerpos y una prueba PCR de la yegua no indicaron una infección. Sólo la prueba avanzada de Schutzer detectó la enfermedad.
La enfermedad de Lyme en los caballos puede causar complicaciones a largo plazo que incluyen daños en el sistema nervioso, las articulaciones, la piel e incluso la visión.
"El diagnóstico de la neuroborreliosis de Lyme (enfermedad neurológica de Lyme) en los caballos rara vez se confirma antemortem y ha frustrado a los veterinarios durante años", dijo Thomas Divers, el veterinario que dirigió el equipo de equinos en el trabajo y que es profesor de medicina y codirector de la Sección de Medicina de Grandes Animales en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell en Nueva York. "Se trata de una técnica muy prometedora. El tratamiento focalizado contra B. burgdorferi administrado en este caso dio lugar a la completa recuperación atlética del caballo."
Mientras que muchas enfermedades, como el COVID-19 y la faringitis estreptocócica, atacan a los humanos con muchos números de patógenos, en otras enfermedades, como la de Lyme, las bacterias se reproducen lentamente dentro de un huésped, produciendo muchos menos números y dificultando su detección.
Schutzer, experto en la enfermedad de Lyme y otras enfermedades transmitidas por garrapatas, ha estado trabajando para idear formas de detectar mejor las enfermedades que poseen lo que él denomina "números bajos de copias" de un patógeno.
Según los CDC, cada año se registran unos 476.000 casos de la enfermedad de Lyme en humanos. La garrapata de patas negras, también conocida como garrapata del ciervo, es la responsable de la mayoría de los casos de la enfermedad de Lyme en EE.UU. y parece estar aumentando su abundancia y difusión geográfica.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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