Respuestas cerebrales específicas al estrés traumático vinculadas al riesgo de TEPT
Un nuevo estudio muestra cómo la disminución del compromiso del hipocampo se asocia con el desarrollo del trastorno de estrés postraumático
Los resultados del mayor estudio prospectivo de este tipo indican que, en los primeros días y semanas después de sufrir un trauma, los individuos que se enfrentaban a situaciones potencialmente amenazantes y tenían menos actividad en el hipocampo -una estructura cerebral fundamental para formar recuerdos de situaciones peligrosas y seguras- desarrollaban síntomas más graves de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
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Esta asociación entre la reducción de la actividad del hipocampo y el riesgo de padecer TEPT fue especialmente intensa en los individuos que presentaban mayores reacciones defensivas involuntarias al ser sorprendidos.
Esta investigación, publicada en la revista JNeurosci, sugiere que los individuos con mayores reacciones defensivas ante eventos potencialmente amenazantes podrían tener más dificultades para aprender si un evento es peligroso o seguro. También son más propensos a experimentar formas graves de TEPT, que incluyen síntomas como estar siempre en guardia ante el peligro, comportamientos autodestructivos como beber demasiado o conducir a gran velocidad, problemas para dormir y concentrarse, irritabilidad, arrebatos de ira y pesadillas.
"Estos hallazgos son importantes tanto para identificar respuestas cerebrales específicas asociadas con la vulnerabilidad a desarrollar TEPT, como para identificar posibles tratamientos centrados en los procesos de memoria de estas personas para prevenir o tratar el TEPT", dijo el autor principal Vishnu Murty, PhD, profesor asistente de psicología y neurociencia en la Universidad de Temple.
Esta investigación forma parte del estudio nacional Advancing Understanding of RecOvery afteR traumA (AURORA), un proyecto multiinstitucional financiado por los Institutos Nacionales de la Salud, organizaciones de financiación sin ánimo de lucro como One Mind y asociaciones con empresas tecnológicas líderes. El investigador principal organizador es Samuel McLean, MD, MPH, profesor de psiquiatría y medicina de urgencias de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte y director del Instituto de Recuperación del Trauma de la UNC.
AURORA permite a los investigadores aprovechar los datos de los pacientes que ingresan en los servicios de urgencias de los hospitales de todo el país tras sufrir un traumatismo, como accidentes de tráfico u otros incidentes graves. El objetivo final de AURORA es impulsar el desarrollo y la comprobación de intervenciones preventivas y de tratamiento para personas que han sufrido sucesos traumáticos.
Los científicos de AURORA saben que sólo un subgrupo de supervivientes de traumas desarrolla un TEPT, y que el TEPT se asocia a una mayor sensibilidad a las amenazas y a una menor capacidad para activar las estructuras neuronales que recuperan los recuerdos emocionales. Sin embargo, no está claro cómo interactúan estos dos procesos para aumentar el riesgo de desarrollar TEPT. Para comprender mejor estos procesos, Murty y sus colegas caracterizaron las respuestas cerebrales y conductuales de los individuos dos semanas después del trauma.
Utilizando técnicas de imagen cerebral junto con pruebas de laboratorio y basadas en encuestas sobre el trauma, los investigadores descubrieron que los individuos con menos actividad en su hipocampo y mayores respuestas defensivas a los eventos sorprendentes después del trauma tenían los síntomas más graves.
"En estos individuos, las mayores reacciones defensivas ante las amenazas pueden predisponerlos a no aprender información sobre lo que está sucediendo para poder discernir lo que es seguro y lo que es peligroso", dijo Büşra Tanriverdi, investigadora principal del estudio y estudiante graduada en Temple. "Estos hallazgos ponen de relieve un importante biomarcador del TEPT centrado en cómo las personas forman y recuperan los recuerdos después del trauma".
"Estos últimos hallazgos se suman a nuestra lista de descubrimientos de AURORA que nos están ayudando a entender las diferencias entre los individuos que llegan a desarrollar el trastorno de estrés postraumático y los que no", dijo McLean, un autor del trabajo. "Los estudios que se centran en las primeras secuelas del trauma son fundamentales porque necesitamos comprender mejor cómo se desarrolla el trastorno de estrés postraumático para poder prevenirlo y tratarlo mejor".
"Desde que iniciamos nuestro apoyo financiero al Estudio AURORA en 2016, nos mantenemos firmes en nuestro compromiso de ayudar a los investigadores de AURORA a realizar importantes descubrimientos y a cubrir las lagunas que existen en la financiación de la investigación en salud mental y el apoyo a los pacientes", dijo Brandon Staglin, presidente de One Mind.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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