Las lagunas en la memoria a corto plazo pueden ser signos tempranos de demencia
Los problemas de memoria a corto plazo en la mediana edad podrían ser signos tempranos de demencia más adelante. Así lo han descubierto científicos del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ), la Universidad de Heidelberg y el Registro de Cáncer del Sarre. Los investigadores estudiaron si las personas de 50 años o más que declaraban tener dificultades con la memoria a corto plazo eran más propensas a desarrollar demencia más adelante.
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En el caso de las personas mayores, se considera probado que el deterioro de la memoria a corto y largo plazo percibido subjetivamente es un factor de riesgo de demencia. Los investigadores dirigidos por el epidemiólogo Hermann Brenner, del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ), investigaron si esto también se aplica a las personas más jóvenes.
Utilizando métodos estadísticos, investigaron la relación entre la ECM y el riesgo de desarrollar demencia en un plazo de 17 años en el grupo de edad de más de 50 años. Para sus análisis, utilizaron datos de un total de 6.190 participantes de entre 50 y 75 años que habían sido incluidos en el estudio de cohortes ESTHER entre 2000 y 2002. Los participantes habían proporcionado información sobre sus capacidades de memoria a corto y largo plazo percibidas subjetivamente con la ayuda de un cuestionario.
Los investigadores descubrieron que los participantes en el estudio que declararon tener problemas de memoria a corto plazo tenían hasta el doble de riesgo de desarrollar demencia más adelante en comparación con el resto del grupo. La relación era más clara en el caso de la llamada demencia vascular. Esta segunda forma más común de demencia se desarrolla debido a trastornos circulatorios en el cerebro y suele producirse como resultado de pequeños accidentes cerebrovasculares. Los científicos también pudieron identificar una asociación con las dificultades de memoria para la conocida enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.
"Los problemas percibidos subjetivamente con la memoria a corto plazo pueden indicar un mayor riesgo de demencia en personas de hasta 50 años de edad, muchos años antes del diagnóstico", dijo Brenner, resumiendo los resultados. "Nuestras observaciones subrayan la importancia de las medidas preventivas tempranas para evitar la enfermedad vascular, que es en parte responsable de al menos algunas demencias".
En los sujetos que ya tenían depresión además de deterioro de la memoria a corto plazo, el riesgo de un diagnóstico de demencia a una edad avanzada era aún mayor. "La depresión y la ECM se asocian de forma independiente a la demencia. Si ambos factores se dan juntos, el riesgo de que las personas afectadas desarrollen demencia más adelante vuelve a aumentar de forma significativa", afirma Brenner. "Por lo tanto, las medidas preventivas tempranas serían especialmente importantes para estas personas".
En el estudio, la situación era diferente con los problemas en la memoria a largo plazo que con las alteraciones percibidas subjetivamente en la memoria a corto plazo. En este caso, los científicos no encontraron ninguna correlación con la demencia.
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