Supergusanos capaces de triturar los residuos de plástico
El objetivo a largo plazo es diseñar enzimas que degraden los residuos de plástico
Investigadores de la Universidad de Queensland han descubierto que una especie de gusano con apetito por el poliestireno podría ser la clave para el reciclaje de plástico a gran escala.
El "supergusano" común Zophobas morio puede atravesar el poliestireno.
The University of Queensland
Los científicos descubrieron que el "supergusano" Zophobas morio puede comer poliestireno gracias a una enzima bacteriana en su intestino.
El Dr. Chris Rinke y su equipo de la Facultad de Química y Biociencias Moleculares de la UQ alimentaron a los supergusanos con diferentes dietas durante un periodo de tres semanas: a algunos les dieron espuma de poliestireno, a otros salvado y a otros una dieta de ayuno.
"Descubrimos que los supergusanos alimentados con una dieta de poliestireno no sólo sobrevivieron, sino que incluso aumentaron ligeramente de peso", dijo el Dr. Rinke.
"Esto sugiere que los gusanos pueden obtener energía del poliestireno, muy probablemente con la ayuda de sus microbios intestinales".
Los investigadores utilizaron una técnica llamada metagenómica para encontrar varias enzimas codificadas con capacidad para degradar el poliestireno y el estireno. El objetivo a largo plazo es diseñar enzimas para degradar los residuos de plástico en las plantas de reciclaje mediante la trituración mecánica, seguida de la biodegradación enzimática.
"Los supergusanos son como minicentrales de reciclaje, ya que trituran el poliestireno con la boca y se lo dan a las bacterias de su intestino", explica Rinke.
"Los productos de descomposición de esta reacción pueden ser utilizados por otros microbios para crear compuestos de alto valor, como los bioplásticos".
Se espera que este biociclaje incentive el reciclaje de residuos plásticos y reduzca los vertidos.
La coautora de la investigación, la candidata al doctorado Jiarui Sun, dijo que su objetivo es cultivar las bacterias intestinales en el laboratorio y seguir probando su capacidad para degradar el poliestireno.
"A continuación, podremos estudiar cómo ampliar este proceso hasta el nivel necesario para una planta de reciclaje completa", explicó Sun.
El Dr. Rinke dijo que hay muchas oportunidades para la biodegradación de los residuos plásticos. "Nuestro equipo está muy entusiasmado con la idea de impulsar la ciencia para conseguirlo", dijo.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
Publicación original
Más noticias del departamento ciencias
Reciba la industria de las ciencias biológicas en su bandeja de entrada
No se pierda nada a partir de ahora: Nuestro boletín electrónico de biotecnología, productos farmacéuticos y ciencias de la vida le pone al día todos los martes y jueves. Las últimas noticias del sector, los productos más destacados y las innovaciones, de forma compacta y fácil de entender en su bandeja de entrada. Investigado por nosotros para que usted no tenga que hacerlo.
