Digitalización del sentido del olfato
Proyecto de investigación financiado por la UE para detectar olores corporales patológicamente alterados
El proyecto "Olfato electrónico inteligente para el diagnóstico de olores corporales" -SMELLODI para abreviar-, financiado por la Unión Europea (UE) con casi 3 millones de euros, acaba de comenzar. A lo largo de los próximos tres años, los institutos participantes de Alemania, Israel y Finlandia y la empresa emergente SmartNanotubes, con sede en Dresde, quieren desarrollar conjuntamente sensores electrónicos inteligentes capaces de detectar y transmitir digitalmente los olores corporales sanos y patológicos. Esta tecnología debería allanar el camino hacia la digitalización del sentido del olfato.
El olfato: En el nuevo proyecto de investigación se desarrollarán narices electrónicas especiales.
Anne Günther/Uni Jena
Aquellas personas cuyo olor corporal recuerde al ajo deberían consultar rápidamente a un médico: podría tratarse de una intoxicación por arsénico. También es aconsejable una visita al médico para aquellos cuyo sudor huele mal: la causa podría ser el escorbuto. Los olores corporales desempeñan un papel importante en la vida: como norma social, en el contacto entre el bebé y los padres o en el reconocimiento de enfermedades. Las narices humanas entrenadas extraen una gran cantidad de información de los olores. Pero este proceso olfativo también podría ser asumido por ayudas electrónicas que obtuvieran de forma permanente y económica información importante mediante el análisis de los olores.
Las narices electrónicas (eNoses), como se denominan, ya están disponibles para diversos ámbitos de aplicación, pero aún no se ha logrado un verdadero avance en la digitalización del sentido del olfato. Sin embargo, el reconocimiento electrónico de los olores podría revolucionar el sector sanitario, entre otros. Aquí es donde entra el proyecto de investigación SMELLODI.
Los cambios en el olor corporal pueden indicar enfermedades
"Los olores corporales humanos están influidos, entre otras cosas, por la nutrición, los procesos inflamatorios actuales y el equilibrio hormonal", explica la psicóloga Prof. Dra. Ilona Croy, de la Universidad de Jena, que participa en el proyecto junto con el Dr. Alexander Croy, del departamento de química física de Jena. "En consecuencia, los cambios en el olor corporal pueden proporcionar pistas sobre enfermedades, a veces mucho antes que otras herramientas de diagnóstico", afirma Ilona Croy. Por lo tanto, una eNose que detecte los cambios en el olor corporal podría poner a disposición de los usuarios una valiosa información que hasta ahora no se ha utilizado en la medicina.
La tecnología prevista en SMELLODI tiene el potencial de convertirse en una herramienta de diagnóstico rápida, inmediata y no invasiva, según los socios del proyecto. Con la aparición de dispositivos de detección baratos, respetuosos con el medio ambiente y biocompatibles, el control de la salud por medio de los olores corporales podría transformar los procedimientos habitualmente complicados que se utilizan en los hospitales especializados en una tecnología no exclusiva para los individuos.
Además, existen muchos otros ámbitos de aplicación. Lo más probable es que el sentido del olfato electrónico dé forma a la próxima generación de hogares inteligentes (por ejemplo, con frigoríficos que controlen la calidad de los alimentos), mejore los procesos industriales (por ejemplo, mediante robots que detecten fallos de funcionamiento) y facilite la seguridad y la vigilancia del medio ambiente. "Las perspectivas de mercado para esta tecnología son enormes, desde dispositivos para el mercado de masas hasta equipos de diagnóstico altamente especializados", afirma Alexander Croy. Por eso no es de extrañar que SMELLODI sea uno de los únicos 6% de proyectos seleccionados por la UE en su programa de financiación "Horizon Europe EIC Pathfinder Open 2021".
Además de la Universidad Friedrich Schiller de Jena, el consorcio incluye a la Universidad Hebrea de Jerusalén de Israel, la Universidad de Tampere de Finlandia, la empresa emergente SmartNanotubes Technologies GmbH de Dresde y la Universidad Técnica de Dresde, que coordina el proyecto.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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