Los científicos identifican biomarcadores de cáncer en la leche materna
Las proteínas podrían permitir algún día la detección del cáncer de mama con un análisis de sangre
Un simple análisis de sangre para mujeres de todas las edades y niveles de riesgo podría ser posible algún día gracias a un nuevo conjunto de biomarcadores proteicos que los investigadores identificaron utilizando la leche materna.
Un conjunto de biomarcadores proteicos recientemente identificados podría permitir la detección del cáncer de mama en la leche materna o en el suero sanguíneo.
Danielle Whitham, Clarkson University
"Aunque las mamografías son una herramienta útil para detectar el cáncer de mama de forma precoz, no suelen recomendarse a las mujeres de bajo riesgo menores de 40 años", explica Danielle Whitham, candidata al doctorado en la Universidad Clarkson de Nueva York. "Dado que los biomarcadores que hemos encontrado en la leche materna son también detectables en el suero sanguíneo, el cribado podría realizarse potencialmente en mujeres de cualquier edad utilizando sangre o leche materna".
Los biomarcadores recién identificados corresponden a un tipo específico de cáncer denominado carcinoma ductal invasivo (CDI), uno de los tipos más comunes de cáncer de mama. Sin embargo, los investigadores afirman que su método podría utilizarse para identificar biomarcadores para otros tipos de cáncer de mama.
"Si nuestros estudios futuros tienen éxito, podría cambiar la forma en que se controla a las mujeres para detectar el cáncer de mama y ayudar a un diagnóstico más temprano", dijo Whitham. "Esto podría incluso conducir a una mayor tasa de supervivencia en las mujeres".
"Utilizamos la leche materna porque contiene proteínas, células epiteliales y células inmunitarias, todo lo cual proporciona una gran cantidad de información sobre lo que ocurre en el cuerpo de una mujer durante un momento crucial del desarrollo de la mama", dijo Whitham.
Para el estudio, se obtuvieron muestras de leche materna de tres mujeres a las que se les había diagnosticado cáncer de mama y de tres mujeres sin cáncer. Mediante cromatografía líquida con espectrometría de masas en tándem, los investigadores compararon los niveles relativos de ciertas proteínas entre los dos grupos para identificar las diferencias en las mujeres con cáncer. El análisis reveló 23 proteínas que estaban desreguladas. Todas las proteínas que mostraban diferencias habían demostrado anteriormente que desempeñaban un papel en el cáncer o el desarrollo de tumores.
Ahora que los investigadores han identificado un conjunto de biomarcadores, planean confirmarlo con un grupo mayor de mujeres. A continuación, probarán la aplicabilidad de los biomarcadores proteicos en el suero sanguíneo. Si esas pruebas tienen éxito, podría desarrollarse un análisis de sangre que se utilizaría en mujeres de cualquier edad para controlar los cambios en las proteínas con el fin de detectar el cáncer de mama.
Entre los colaboradores del equipo de investigación se encuentran Costel Darie y Sumona Mondal, de la Universidad de Clarkson, Kathleen Arcaro y Brian Pentecost, de la Universidad de Massachusetts, Amherst, y David Fenyo, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
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