Inflamación en el tejido graso: Nuevos enfoques para el tratamiento de la obesidad
Un equipo de investigadores ha descubierto un factor que puede contribuir a desencadenar la obesidad
Investigadores del Instituto de Microbiología - Microbiología Clínica, Inmunología e Higiene de la Universitätsklinikum Erlangen y del Trinity College de Dublín han descubierto un factor que podría estar implicado en el desencadenamiento de la obesidad.
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¿Qué causa la obesidad?
Los investigadores estudiaron el modo en que las células inmunitarias colaboran en la grasa visceral para provocar la inflamación que conduce al aumento de peso y la obesidad. Los procesos inflamatorios se investigaron en pacientes obesos con y sin diabetes de tipo 2 y en modelos animales. El trabajo del consorcio indicó cómo la regulación de la inflamación en el tejido graso puede ayudar en la búsqueda de nuevos enfoques para abordar la obesidad.
El estudio, que acaba de publicarse en la revista biomédica internacional Science Translational Medicine DOI: 10.1126/scitranslmed.abj6879, fue dirigido por el Dr. Christian Schwartz, jefe de un grupo de trabajo del Instituto de Microbiología - Microbiología Clínica, Inmunología e Higiene de la Universitätsklinikum Erlangen y antiguo miembro de la Organización Europea de Biología Molecular del Trinity College de Dublín, en colaboración con el profesor Padraic Fallon (Escuela de Medicina del Trinity College de Dublín).
La obesidad aumenta el riesgo de infección
Existe una epidemia mundial de obesidad, tanto en adultos como en niños. Las personas con sobrepeso u obesidad tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Como demostró la pandemia de Covid-19, las personas obesas infectadas por el SARS-CoV-2 tienden a desarrollar una forma más grave de la enfermedad que suele requerir cuidados intensivos en el hospital y conlleva un mayor riesgo de mortalidad. Se necesitan nuevas terapias para hacer frente a la obesidad y a las graves consecuencias de una mayor susceptibilidad a la infección.
Las proteínas de punto de control desencadenan la inflamación
Durante su estudio, los investigadores identificaron cómo ciertas proteínas de "punto de control" alteran las células inmunitarias dentro del tejido graso para desencadenar la inflamación y provocar la obesidad. En las personas con obesidad (Índice de Masa Corporal IMC> 30 kg/m²) estos cambios en la grasa visceral eran predictivos del peso de la persona. Los investigadores demostraron entonces que cuando los ratones que carecían de una de las proteínas del punto de control eran sometidos a una dieta occidental "alta en grasas" se desencadenaban reacciones inflamatorias y los ratones ganaban peso más rápidamente.
¿Qué células están implicadas en esta respuesta inmunitaria anormal?
Como investigadores que trabajan en inmunología e infectología, esperábamos en primer lugar descubrir qué células están implicadas en esta respuesta inmunitaria anormal que conduce a la obesidad. Por esta razón, nuestro principal objetivo era descifrar el mecanismo subyacente. Es fascinante ver que un pequeño cambio en una de las muchas poblaciones celulares de la grasa visceral puede tener tanta repercusión en el aumento de peso", afirma el Dr. Schwartz. Futuras investigaciones mostrarán hasta qué punto estos hallazgos pueden contribuir a nuevos conceptos para tratar la obesidad.
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