La memoria inmunológica proporciona protección a largo plazo contra el coronavirus
De los asesinos de corta duración a las células T de memoria a largo plazo
La exposición al SARS-CoV-2 mediante infección o vacunación genera células inmunitarias que proporcionan inmunidad a largo plazo. Estas células T de memoria de larga duración desempeñan un papel fundamental en la prevención de los casos graves de Covid-19. Investigadores de la Universidad de Zúrich han descubierto ahora cómo se forman estas células T de memoria.
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Quedan por responder muchas preguntas sobre cómo la exposición al SARS-CoV-2 mediante la infección o la inmunización puede dar lugar a una inmunidad protectora a largo plazo. Onur Boyman, jefe del Departamento de Inmunología, y su equipo de investigación de la Universidad de Zúrich y del Hospital Universitario de Zúrich han estudiado ahora más de cerca cómo se forma esta protección de larga duración. Junto con investigadores de la ETH de Zúrich, han identificado las vías de señalización específicas que determinan cuándo las células inmunitarias se convierten en las llamadas células T de memoria.
De los asesinos de corta duración a las células T de memoria de larga duración
Los anticuerpos específicos del virus producidos por las células B son insuficientes para proteger eficazmente contra el nuevo coronavirus. La respuesta inmunitaria celular al SARS-CoV-2 es igualmente importante. Aquí, las células T CD8+ específicas del virus desempeñan un papel crucial, ya que pueden identificar y eliminar las células que han sido infectadas por el virus. Estas células T citotóxicas eliminan los virus que están ocultos en el interior de las células del huésped y ayudan a evitar la propagación de millones de virus recién formados. "Estas células T suelen estar activas durante poco tiempo y desaparecen rápidamente. Cuando se trata de establecer una inmunidad protectora a largo plazo, es importante generar células T de memoria de larga duración que se activen muy rápidamente al volver a exponerse al virus", explica Onur Boyman. Esta última capacidad se denomina memoria inmunológica.
Los estudios anteriores se centraban en toda la población de células T CD8+ que se formaba en respuesta al virus. Ahora, Boyman y su equipo han conseguido rastrear clones individuales de células T CD8+ específicas del SRAS-CoV-2 en pacientes con Covid-19, desde la infección viral aguda hasta un año después de la recuperación. Los investigadores también han podido identificar las vías de señalización responsables de la transición de las células T CD8+ de asesinas de corta duración a células de memoria de larga duración, y han encontrado una firma molecular distinta.
Los mensajeros inmunitarios determinan el tipo de célula
En su estudio, los investigadores pudieron demostrar que la firma de las células T CD8+ de memoria de larga duración ya estaba presente durante la infección aguda por el SARS-CoV-2, y que estas células podían distinguirse de sus homólogas de corta duración en una fase temprana. "La firma distintiva de las células de memoria contenía señales de mensajeros inmunitarios, como los interferones, que son una parte importante de la respuesta inmunitaria contra el SARS-CoV-2 y también contribuyen a controlar las infecciones virales", afirma Onur Boyman.
La respuesta inmunitaria varía de un paciente a otro
El estudio ayuda a desentrañar la compleja forma en que se forma -o no- la memoria inmunológica frente al SRAS-CoV-2. Mientras que algunas infecciones dan lugar a una memoria de células T sólida y duradera, otras no lo consiguen. La nueva firma identificada permite determinar qué tipo de infección -por ejemplo, leve o grave, sistémica o limitada a las membranas mucosas- da lugar a una inmunidad sostenida. La respuesta inmunitaria también está condicionada por las vacunas, que contienen diferentes ingredientes y adyuvantes. "Aunque cada persona responde de forma diferente al virus o a una vacuna, la inmunidad celular desempeña un papel crucial en la prevención de los casos graves de Covid-19 tanto en las personas vacunadas como en las recuperadas", afirma Boyman.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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