Una vacuna contra el coronavirus puede proteger contra otros coronavirus
El estudio es el primero que demuestra la inmunidad cruzada de las vacunas
Científicos de Northwestern Medicine han demostrado por primera vez que las vacunas contra el coronavirus y las infecciones previas por éste pueden proporcionar una amplia inmunidad contra otros coronavirus similares. Los hallazgos construyen un fundamento para las vacunas universales contra los coronavirus que podría resultar útil ante futuras epidemias.
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"Hasta nuestro estudio, lo que no estaba claro es si uno se expone a un coronavirus, ¿podría tener protección cruzada frente a otros coronavirus? Y hemos demostrado que es así", afirma el autor principal, Pablo Peñaloza-MacMaster, profesor adjunto de microbiología e inmunología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Desglose de las familias de coronavirus
Las tres principales familias de coronavirus que causan enfermedades humanas son el Sarbecovirus, que incluye la cepa SARS-CoV-1, responsable del brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) de 2003, así como el SARS-CoV-2, responsable del COVID-19; el Embecovirus, que incluye el OC43, a menudo responsable del resfriado común; y el Merbecovirus, que es el virus responsable del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), notificado por primera vez en 2012.
Las vacunas demostraron una inmunidad de protección cruzada
El plasma de seres humanos vacunados contra el SARS-CoV-2 produjo anticuerpos de reacción cruzada (que proporcionaron protección) contra el SARS-CoV-1 y el coronavirus del resfriado común (OC43), según el estudio. El estudio también descubrió que los ratones inmunizados con una vacuna contra el SARS-CoV-1 desarrollada en 2004 generaban respuestas inmunitarias que los protegían de la exposición intranasal del SARS-CoV-2. Por último, el estudio descubrió que las infecciones previas por coronavirus pueden proteger contra infecciones posteriores por otros coronavirus.
Los ratones que habían sido inmunizados con las vacunas COVID-19 y que posteriormente fueron expuestos al coronavirus del resfriado común (HCoV-OC43, que es diferente de la cepa del SARS) estaban parcialmente protegidos contra el resfriado común, pero la protección era mucho menos sólida, según el estudio. La razón, explican los científicos, es que tanto el SARS-CoV-1 como el SARS-CoV-2 son genéticamente similares -como primos entre sí-, mientras que el coronavirus del resfriado común es más divergente del SARS-CoV-2.
"Mientras el coronavirus tenga un parentesco superior al 70%, los ratones estaban protegidos", dijo Penaloza-MacMaster. "Si estuvieran expuestos a una familia de coronavirus muy diferente, las vacunas podrían conferir menos protección".
¿Habrá alguna vez una vacuna universal contra los coronavirus?
Teniendo en cuenta lo diferente que es cada familia de coronavirus, la respuesta es "probablemente no", dijeron los autores del estudio. Pero puede haber un camino para desarrollar una vacuna para cada familia de coronavirus (Sarbecovirus, Embecovirus y Merbecovirus), dijeron.
"Nuestro estudio nos ayuda a reevaluar el concepto de una vacuna universal contra el coronavirus", dijo Penaloza-MacMaster. "Es probable que no haya ninguna, pero podríamos acabar con una vacuna genérica para cada una de las principales familias de coronavirus, por ejemplo una vacuna universal contra el Sarbecovirus para el SARS-CoV-1, el SARS-CoV-2 y otros coronavirus relacionados con el SARS; o una universal contra el Embecovirus para el HCoV-OC43 y el HKU1 que causan resfriados comunes".
En el estudio, Peñaloza-MacMaster colaboró con el Dr. Igor Koralnik, médico de Northwestern Medicine y jefe de enfermedades neuroinfecciosas y neurología global en Feinberg, y con Lavanya Visvabharathy, investigadora postdoctoral asociada en manifestaciones neurológicas de COVID-19 en Feinberg, para evaluar las respuestas inmunitarias en seres humanos que recibieron vacunas contra el SARS-CoV-2, así como en pacientes de COVID-19 ingresados en el Northwestern Memorial Hospital.
"Descubrimos que estos individuos desarrollaron respuestas de anticuerpos que neutralizaron un coronavirus del resfriado común, el HCoV-OC43", dijo Penaloza-MacMaster. "Ahora estamos midiendo cuánto dura esta protección cruzada".
Años de investigación sobre el VIH llevaron al equipo a este descubrimiento
Antes de la pandemia de COVID-19, Penaloza-MacMaster había estudiado las vacunas contra el VIH durante una década. Sus conocimientos sobre cómo muta el virus del VIH le llevaron a cuestionar la reactividad cruzada de las vacunas contra los coronavirus.
"Una de las razones por las que no tenemos una vacuna eficaz contra el VIH es porque es difícil desarrollar anticuerpos de reactividad cruzada", dijo Penaloza-MacMaster. "Así que pensamos: '¿Y si abordamos el problema de la variabilidad de los coronavirus (que es fundamental para desarrollar vacunas universales contra los coronavirus) del mismo modo que estamos abordando el desarrollo de la vacuna contra el VIH?"
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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