Un sencillo análisis de orina puede ayudar a detectar precozmente los tumores cerebrales
Los microARN en la orina son un biomarcador prometedor
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Nagoya ha revelado que los microARN de la orina podrían ser un prometedor biomarcador para diagnosticar tumores cerebrales. Sus conclusiones, publicadas en la revista ACS Applied Materials & Interfaces, han indicado que los análisis de orina periódicos podrían ayudar a la detección y el tratamiento tempranos de los tumores cerebrales, lo que posiblemente permitiría mejorar la supervivencia de los pacientes.
Andamios de nanocables para el cribado de microARNs a partir de organoides tumorales derivados del paciente y de la orina en pacientes con tumores del sistema nervioso central
Takao Yasui & Atsushi Natsume
El diagnóstico precoz de los tumores cerebrales suele ser difícil, en parte porque la mayoría de las personas se someten a un TAC o una resonancia magnética cerebral sólo después de la aparición de déficits neurológicos, como la inmovilidad de las extremidades y la incapacidad para hablar. Cuando se detectan los tumores cerebrales mediante TC o RM, en muchos casos ya han crecido demasiado para poder extirparlos por completo, lo que podría reducir la tasa de supervivencia de los pacientes. Desde este punto de vista, es muy deseable disponer de métodos precisos, sencillos y económicos para la detección temprana de tumores cerebrales.
Como biomarcador de diagnóstico de los tumores cancerosos, los microARN (moléculas diminutas de ácido nucleico) han recibido recientemente una atención considerable. Los microARN son segregados por varias células y existen en condiciones estables e intactas dentro de vesículas extracelulares en fluidos biológicos como la sangre y la orina. Los investigadores de la Universidad de Nagoya se centraron en los microARN de la orina como biomarcador de los tumores cerebrales. "La orina puede recogerse fácilmente sin suponer una carga para el cuerpo humano", afirma el profesor asociado de la Universidad de Nagoya Atsushi Natsume, autor correspondiente del estudio.
"La biopsia líquida basada en la orina no se había investigado a fondo para los pacientes con tumores cerebrales, porque ninguna de las metodologías convencionales puede extraer microARN de la orina de forma eficiente en cuanto a variedades y cantidades. Así que decidimos desarrollar un dispositivo capaz de hacerlo".
El nuevo dispositivo que desarrollaron está equipado con 100 millones de nanocables de óxido de zinc, que pueden ser esterilizados y producidos en masa, por lo que es adecuado para su uso médico real. El dispositivo puede extraer una variedad y cantidad significativamente mayor de microARN de sólo un mililitro de orina en comparación con los métodos convencionales.
Su análisis de los microARN recogidos con el dispositivo de la orina de pacientes con tumores cerebrales y de individuos sin cáncer reveló que muchos microARN derivados de los tumores cerebrales existen realmente en la orina en una condición estable.
A continuación, los investigadores examinaron si los microARNs urinarios pueden servir como biomarcadores de tumores cerebrales, utilizando su modelo de diagnóstico basado en la expresión de microARNs en muestras de orina de pacientes con tumores cerebrales e individuos sin cáncer. Los resultados mostraron que el modelo puede distinguir a los pacientes de los individuos sin cáncer con una sensibilidad del 100% y una especificidad del 97%, independientemente de la malignidad y el tamaño de los tumores. Los investigadores concluyeron así que los microARN en la orina son un biomarcador prometedor de los tumores cerebrales.
Los investigadores esperan que sus hallazgos contribuyan al diagnóstico precoz de tipos agresivos de cáncer cerebral, como los glioblastomas, así como de otros tipos de cáncer. El Dr. Natsume afirma: "En el futuro, mediante una combinación de inteligencia artificial y telemedicina, las personas podrán conocer la presencia de cáncer, mientras que los médicos podrán conocer el estado de los pacientes con cáncer sólo con una pequeña cantidad de su orina diaria."
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