¿Debería o no debería?
La actividad de las células nerviosas muestra la confianza que tenemos
La actividad de las células nerviosas individuales en el cerebro nos dice cuán confiados estamos en nuestras decisiones. Esto se muestra en un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de Bonn. El resultado es inesperado - los investigadores estaban en realidad en la pista de un mecanismo de evaluación completamente diferente.
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Cada día tenemos que tomar decisiones, y estamos mucho más seguros de algunas de ellas que de otras. Los investigadores del Hospital Universitario de Bonn han identificado células nerviosas en el cerebro cuya actividad indica la confianza en las decisiones. Un total de doce hombres y mujeres participaron en su experimento. "Les mostramos fotos de dos bocadillos diferentes, por ejemplo una barra de chocolate y una bolsa de patatas fritas", explica el Prof. Dr. Dr. Florian Mormann del Departamento de Epileptología. "Luego se les pidió que usaran un control deslizante para indicar cuál de estas alternativas preferían comer". Cuanto más movían el control deslizante desde su posición central hacia la foto de la izquierda o de la derecha, más confiados estaban en su decisión.
La velocidad de disparo y la confianza están relacionadas
Los participantes tuvieron que juzgar un total de 190 pares de bocadillos diferentes de esta manera. Al mismo tiempo, los científicos registraron la actividad de 830 células nerviosas cada una en el llamado lóbulo temporal. "Descubrimos que la frecuencia de los pulsos eléctricos en algunas neuronas, en otras palabras su 'tasa de disparo', cambiaba con la creciente confianza en la decisión", explica el colega de Mormann, Alexander Unruh-Pinheiro. "Por ejemplo, algunas dispararon con más frecuencia, cuanto más confianza tenía la respectiva persona de prueba en su decisión".
Es la primera vez que se ha identificado tal correlación entre la actividad y la confianza en la decisión. Las neuronas afectadas están localizadas en una región del cerebro que juega un papel en los procesos de memoria. "Es posible que no sólo almacenemos qué decisión tomamos, sino también cuánta confianza teníamos en ella", especula Mormann. "Tal vez ese proceso de aprendizaje nos salve de futuras decisiones erróneas".
Las razones éticas normalmente prohíben el estudio del estado de las neuronas individuales en los humanos vivos. Sin embargo, los participantes en el estudio sufrían de una forma severa de epilepsia. En esta forma de la enfermedad, los ataques característicos siempre comienzan en la misma área del cerebro. Por lo tanto, un posible tratamiento es eliminar este foco epiléptico quirúrgicamente. Para determinar la ubicación exacta del lugar defectuoso, los médicos de la Clínica de Epilepsia implantan varios electrodos en el paciente. Estos se distribuyen en toda el área potencialmente afectada. Al mismo tiempo, también permiten comprender el funcionamiento de las células nerviosas individuales del cerebro.
Los investigadores de la Universidad de Bonn buscaban originalmente un fenómeno completamente diferente: Cuando tomamos una decisión, asignamos un valor subjetivo a cada una de las alternativas. "Hay pruebas de que este valor subjetivo también se refleja en la actividad de las neuronas individuales", dice Mormann. "El hecho de que en vez de eso nos encontráramos con esta conexión entre el comportamiento del fuego y la confianza en la decisión nos sorprendió incluso a nosotros."
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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