¿Están justificados los altos precios de los medicamentos contra el cáncer?
¿Corresponde el costo a la eficacia del medicamento en particular para combatir la enfermedad?
¿Los altos precios de algunos medicamentos contra el cáncer tienen un mayor beneficio que los medicamentos de menor precio? Un estudio internacional de la UZH ha concluido que, en general, no hay correlación entre los costos de un medicamento contra el cáncer y su beneficio clínico. Por lo tanto, los investigadores piden que el beneficio clínico de los medicamentos se refleje mejor en los precios.
El aumento de los precios de los medicamentos contra el cáncer está elevando los costos de la atención médica.
Istock.com/LuisPortugal
En los últimos años ha aparecido en el mercado un número cada vez mayor de nuevos medicamentos contra el cáncer, pero el costo de los tratamientos en Europa y los Estados Unidos ha aumentado. Esto está aumentando los costos de la atención médica, lo que plantea un desafío no sólo para el sistema de seguridad social suizo, sino para los pacientes de todo el mundo. Pero, ¿están justificados los altos precios de los medicamentos contra el cáncer? ¿Corresponde el costo a la eficacia del medicamento en particular para combatir la enfermedad? Un equipo internacional de investigación de la Universidad de Zurich y de la Facultad de Medicina de Harvard realizó un estudio para examinar estas cuestiones.
Comparación de los costes de 65 medicamentos contra el cáncer
Los científicos, dirigidos por Kerstin Noëlle Vokinger, profesora de la UZH, analizaron los costos de los medicamentos contra el cáncer en Suiza, Alemania, Inglaterra, Francia y los Estados Unidos. Los precios de 65 nuevos medicamentos oncológicos para tratar tumores sólidos y varios tipos de cáncer de la sangre se ajustaron para calcular los costos mensuales de tratamiento de un paciente estándar.
En una segunda etapa, los investigadores investigaron si existe una relación entre los costos mensuales del tratamiento y el beneficio clínico de los medicamentos contra el cáncer para los tumores sólidos. La eficacia de los medicamentos, que habían sido aprobados por las autoridades estadounidenses y europeas encargadas de conceder licencias (la FDA y la EMA, respectivamente), se calculó utilizando dos sistemas bien establecidos para evaluar el beneficio clínico de las terapias contra el cáncer: el Marco de Valores de la Sociedad Americana de Oncología Clínica y la Escala de Magnitud de Beneficio Clínico de la Sociedad Europea de Oncología Médica.
No hay correlación entre el costo y el beneficio
"Nuestro estudio muestra claramente que, en general, para Suiza, Alemania, Inglaterra y los Estados Unidos, no existe ninguna asociación entre el beneficio clínico de un medicamento contra el cáncer y sus precios", explica la autora principal, Kerstin Vokinger. Sólo para Francia se pudo encontrar una correlación basada en uno de los sistemas de evaluación del beneficio clínico. "También es evidente que los precios de los medicamentos contra el cáncer en los Estados Unidos son significativamente más altos que en los cuatro países europeos, ya que los estadounidenses pagan en promedio aproximadamente el doble por el mismo medicamento".
Esto se debe a que el precio de los medicamentos en los EE.UU. está dictado por el mercado libre y no regulado. En Europa, en cambio, las autoridades nacionales negocian los precios con los fabricantes. De los países europeos analizados en el estudio, Suiza tiene los segundos precios más altos después de Inglaterra, mientras que los mismos medicamentos son más baratos en Alemania y Francia. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el NHS de Inglaterra se beneficia de descuentos no públicos en ciertos medicamentos, por lo que los precios reales pueden ser más bajos que los precios de lista oficiales.
Los precios de las drogas no están justificados
"El precio de los medicamentos contra el cáncer sólo está parcialmente justificado. Los medicamentos que son menos eficaces deben ser más baratos que los de alta eficacia", dice el profesor de la UZH. "Las autoridades nacionales deberían tener más en cuenta los beneficios clínicos de los medicamentos al negociar los precios, y las terapias que proporcionan un alto beneficio clínico deberían tener prioridad en las negociaciones de precios". Vokinger cree firmemente que esto es crucial para garantizar el acceso de los pacientes a los principales medicamentos contra el cáncer, ya que los países sólo disponen de recursos financieros limitados.
Nota: Este artículo ha sido traducido utilizando un sistema informático sin intervención humana. LUMITOS ofrece estas traducciones automáticas para presentar una gama más amplia de noticias de actualidad. Como este artículo ha sido traducido con traducción automática, es posible que contenga errores de vocabulario, sintaxis o gramática. El artículo original en Inglés se puede encontrar aquí.
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