Aҫaí Los extractos de bayas combaten la malaria en ratones
A pesar de los mejores esfuerzos de la humanidad para erradicar la malaria, la enfermedad afectó a más de 200 millones de personas en 2017, según la Organización Mundial de la Salud. Peor aún, el parásito que causa el paludismo está desarrollando resistencia a muchos medicamentos antipalúdicos, incluyendo el principal, la cloroquina. Los investigadores están buscando activamente nuevos tratamientos y ahora, un grupo que informa en ACS Omega ha descubierto que los extractos de bayas pueden reducir los parásitos en la sangre y prolongar la supervivencia de los ratones infectados.
Aҫaí es nativo de Brasil, donde algunos curanderos tradicionales utilizan las bayas para tratar los síntomas de la malaria. En los últimos años, el alto contenido antioxidante de la fruta de uva ha aumentado su popularidad fuera de Brasil y ha hecho que algunos la consideren un "superalimento". Esta actividad antioxidante surge principalmente de los polifenoles, compuestos que se han relacionado con beneficios para la salud como la pérdida de peso, la prevención de enfermedades cardiovasculares y la disminución del riesgo de cáncer. Susanne Mertens-Talcott, Fabio Costa y sus colegas querían determinar si los extractos de aҫaí podrían tratar la malaria en ratones y, de ser así, si los polifenoles en las bayas eran responsables del efecto terapéutico.
El equipo extrajo polifenoles de las bayas de aҫaí y luego trató cultivos de parásitos de la malaria que crecían en una placa de Petri con los extractos. Encontraron que una clase de polifenoles llamados fenólicos no antociánicos inhibían el crecimiento de parásitos resistentes a la cloroquina y sensibles. Luego, los investigadores administraron por vía oral aҫaí polifenoles a ratones infectados con malaria. El tratamiento redujo la carga parasitaria en la sangre de los ratones en un 89,4% en comparación con los ratones no tratados. Todos los ratones que recibieron polifenoles sobrevivieron durante más de 15 días, mientras que ninguno de los ratones no tratados vivió. Los extractos de aҫaí parecieron interferir con la homeostasis proteica de los parásitos, o el equilibrio entre la producción y degradación de proteínas, señalan los investigadores.
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