Un avance revela nuevas formas de combatir las bacterias resistentes a los medicamentos y el cáncer
Los científicos reprodujeron por primera vez en el laboratorio un complejo antibiótico "antitumoral" de forma sintética.
Después de 20 años de investigación dedicada, los científicos han descifrado el código químico de un increíblemente complejo"antibiótico antitumoral" conocido por ser altamente efectivo contra las células cancerosas así como contra las bacterias resistentes a los medicamentos, y lo han reproducido sintéticamente en el laboratorio por primera vez.
Imagen que muestra la cromoproteína de la kedarcidina, un antibiótico complejo "antitumoral" que los científicos han reproducido sintéticamente en el laboratorio por primera vez.
Professor Martin Lear, University of Lincoln
Este gran avance, el primero en el mundo, podría marcar una nueva era en el diseño y la producción de nuevos antibióticos y agentes anticancerígenos.
La"súper sustancia", la kedarcidina, fue descubierta en su forma natural por una compañía farmacéutica cuando la extrajeron de una muestra de suelo en la India hace casi 30 años. El suelo es la fuente natural de todos los antibióticos desarrollados desde la década de 1940, pero para que se desarrollen como posibles tratamientos farmacológicos deben producirse mediante síntesis química.
A diferencia de muchos otros antibióticos que se centran únicamente en matar bacterias, la kedarcidina también es capaz de dañar las células tumorales y tiene potencial como tratamiento eficaz contra el cáncer.
La kedarcidina es increíble en su actividad biológica, ya que actúa causando daños en el ADN de su objetivo, pero también en su complejidad estructural. Ha sido objeto de extensas investigaciones por parte de científicos de todo el mundo, pero debido a su compleja estructura no han sido capaces de reproducirlo en su forma más completa y precisa, hasta ahora.
El Dr. Martin Lear de la Universidad de Lincoln, Reino Unido, y el Profesor Masahiro Hirama, de la Universidad de Tohoku, Japón, se han convertido en los primeros científicos del mundo en crear una síntesis total de este producto natural altamente inestable.
El Dr. Martin Lear, profesor de la Facultad de Química de la Universidad de Lincoln, explicó: "Tras su descubrimiento en el suelo, se necesitaron 10 años para determinar la estructura molecular de la kedarcidina. Con un núcleo reactivo protegido por una capa de proteína, se asemeja a algo así como un huevo escocés!
"En 1997, comencé el largo viaje de hacer el núcleo reactivo de la kedarcidina con el Profesor Hirama, a quien recientemente se le otorgó el más alto honor para un científico en Japón. Básicamente necesitábamos armar un rompecabezas molecular de notable dificultad y luego desarrollar nuevas formas de hacer las piezas del rompecabezas. 20 años después, por fin hemos resuelto el rompecabezas.
"Este extraordinario viaje ha revelado nuevos conocimientos moleculares y mecanismos prometedores para combatir el cáncer y las bacterias resistentes a los medicamentos, y ha desafiado las fronteras de la química y la biología. Ahora el nuevo conocimiento biológico y la capacidad química que tenemos pueden ser utilizados para desarrollar la próxima generación de antibióticos y agentes anticancerígenos".
Se ha pronosticado que para el año 2050 otros 10 millones de personas sucumbirán a las infecciones resistentes a los medicamentos cada año. El desarrollo de nuevos antibióticos que puedan utilizarse como último recurso cuando otros medicamentos no son eficaces es, por lo tanto, un área de estudio crucial para los investigadores sanitarios de todo el mundo. Este nuevo estudio representa un paso importante para hacer realidad este objetivo final.
Las propiedades anticancerígenas de la kedarcidina también la convierten en un tema fascinante para los científicos que exploran nuevas formas de abordar los tumores cancerosos agresivos. Ahora es posible recrear la sustancia de forma sintética, los investigadores podrán conocer mejor los mecanismos que la hacen tan eficaz contra las células de la leucemia y el melanoma, por ejemplo.
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